Durante años pensaste que simplemente tenías que esforzarte más. Que eras distraída, desorganizada, que dejabas todo para el último momento o que empezabas demasiadas cosas sin terminar ninguna. Quizá perdías las llaves, olvidabas citas, llegabas tarde, necesitabas una presión enorme para terminar algo que llevabas semanas posponiendo o sentías que organizar tu vida requería un esfuerzo mucho mayor del que parecía necesitar cualquier otra persona. Y probablemente también escuchaste más de una vez que tenías que “poner de tu parte”, que eras demasiado despistada o que simplemente necesitabas aprender a organizarte mejor.
Así que aprendiste a compensarlo. Hiciste listas, pusiste alarmas, llenaste calendarios, anotaste absolutamente todo y desarrollaste tus propios métodos para intentar mantener bajo control una vida que muchas veces parecía ir más rápido que tú. Tal vez incluso te convertiste en esa mujer que desde afuera parecía perfectamente organizada, mientras por dentro estabas agotada intentando no olvidar nada. Y quizá nunca te preguntaste por qué necesitabas hacer un esfuerzo tan grande para conseguir algo que a otras personas parecía resultarles natural.
Hasta que un día escuchaste hablar del TDAH en mujeres adultas y algo hizo clic.
No necesariamente porque de repente todas tus experiencias tuvieran una explicación, sino porque por primera vez apareció una posibilidad diferente: ¿y si no se trataba simplemente de falta de voluntad?
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad, conocido como TDAH, es un trastorno del neurodesarrollo que puede afectar la atención, la organización, la planificación, la gestión del tiempo y el control de los impulsos, entre otras áreas. Sin embargo, no todas las personas lo experimentan de la misma manera. El NIMH señala que existen diferentes presentaciones del TDAH y que, en niñas y mujeres, es más frecuente encontrar síntomas relacionados con la falta de atención, algo que puede contribuir a que el trastorno pase desapercibido durante la infancia.
Por eso una niña puede haber pasado años sin recibir un diagnóstico. Quizá sacaba buenas calificaciones, era responsable, no causaba problemas en clase y aprendió a compensar sus dificultades. Tal vez necesitaba estudiar durante muchas más horas que sus compañeras, se distraía constantemente pero encontraba la manera de terminar sus tareas o vivía con la sensación de que tenía que esforzarse muchísimo para hacer algo que para los demás parecía sencillo.
Y entonces llega la adultez.
La universidad, el trabajo, las responsabilidades económicas, una relación de pareja, la maternidad, administrar una casa y todas las pequeñas decisiones que forman parte de la vida cotidiana pueden hacer que las estrategias que antes funcionaban dejen de ser suficientes. Algunas personas llegan a la adultez sin haber sido diagnosticadas porque sus dificultades fueron compensadas durante años o porque las exigencias de su vida todavía les permitían manejarlas. Cuando las responsabilidades aumentan, aquello que antes podía mantenerse bajo control puede comenzar a sentirse mucho más difícil.
Es entonces cuando algunas mujeres empiezan a hacerse preguntas que nunca se habían planteado.
¿Por qué me cuesta tanto organizarme? ¿Por qué puedo concentrarme durante horas en algo que me interesa, pero me resulta tan difícil comenzar una tarea sencilla? ¿Por qué dejo todo para el último momento aunque sé que después voy a sentirme mal? ¿Por qué olvido cosas importantes si realmente me importan?
Y detrás de esas preguntas puede aparecer otra todavía más dolorosa: “¿Qué está mal conmigo?”
Pero tener dificultades para organizarse, distraerse o procrastinar ocasionalmente no significa tener TDAH. Muchas situaciones pueden producir problemas similares, incluidos el estrés, la falta de sueño, la ansiedad o la depresión. Por eso un diagnóstico no debería hacerse a partir de un cuestionario encontrado en internet ni de una lista de síntomas en redes sociales. Para evaluar el TDAH en adultos, los profesionales consideran la historia de la persona, la presencia de síntomas desde la infancia, cómo aparecen en diferentes ámbitos de la vida y cuánto interfieren con su funcionamiento cotidiano. También deben descartarse otras posibles explicaciones.
Cuando finalmente llega un diagnóstico, las emociones pueden ser muy distintas. Para algunas mujeres puede existir alivio: quizá por primera vez encuentran una explicación que les permite mirar algunas experiencias de su pasado desde otro lugar. Para otras puede aparecer tristeza, enojo o incluso una especie de duelo por todos esos años en los que pensaron que eran flojas, desorganizadas, irresponsables o incapaces de concentrarse.
Puede ser extraño mirar hacia atrás y recordar todas las veces que te dijiste que tenías que esforzarte más.
Todas esas veces que llegaste tarde.
Los proyectos que comenzaste con entusiasmo y después abandonaste.
Las cosas que olvidaste.
Las tareas que hiciste a última hora.
Las ocasiones en las que pensaste que simplemente no tenías suficiente disciplina.
Un diagnóstico no borra esas experiencias, pero puede cambiar la manera en que las interpretas.
Y eso es importante porque tener TDAH no significa ser floja, irresponsable, menos inteligente o incapaz de tener una vida plena. Tampoco significa que todos los problemas que has experimentado tengan necesariamente relación con el trastorno. Significa que existe una condición que puede afectar determinadas funciones y que conocerla puede permitirte buscar herramientas y tratamientos adecuados.
Quizá uno de los cambios más importantes consiste precisamente en dejar de preguntarte únicamente “¿por qué no puedo hacerlo?” y comenzar a preguntarte “¿qué necesito para poder hacerlo de una manera que funcione para mí?”
Tal vez necesitas recordatorios visibles, calendarios, alarmas, dividir los proyectos grandes en tareas pequeñas o reducir las distracciones cuando necesitas concentrarte. Tal vez necesitas establecer rutinas más sencillas, pedir ayuda o dejar de intentar organizarte utilizando métodos que funcionan perfectamente para otras personas pero que a ti te resultan imposibles de mantener. El tratamiento del TDAH puede incluir medicamentos, psicoterapia y otras intervenciones conductuales, dependiendo de las necesidades de cada persona y de la evaluación realizada por profesionales.
También puede ser importante revisar las expectativas que tienes sobre ti misma.
Quizá durante años pensaste que ser adulta significaba poder con todo: trabajar, cuidar a los demás, mantener una casa, recordar cada pendiente, responder todos los mensajes, cumplir todas las obligaciones y además tener energía para ti. Cuando algo no salía bien, probablemente asumías que el problema eras tú.
Pero ninguna mujer debería necesitar demostrar constantemente cuánto puede soportar para sentirse suficiente.
Conocer que tienes TDAH tampoco significa utilizarlo como una explicación automática para cada error o como una excusa para no asumir responsabilidades. Se trata de comprender mejor cómo funcionas para poder tomar decisiones más conscientes y encontrar estrategias que realmente te ayuden.
Y quizá también significa perdonarte un poco.
Perdonarte por aquellas cosas que no entendías. Por las veces que pensaste que eras un desastre. Por los años en los que comparaste tu manera de funcionar con la de otras personas y llegaste a la conclusión de que había algo defectuoso en ti.
Porque tal vez no necesitabas ser otra persona.
Tal vez necesitabas entenderte mejor.
El diagnóstico de TDAH en la adultez no cambia quién eres ni convierte automáticamente tu pasado en una historia diferente. Pero puede darte información que antes no tenías. Y con esa información puedes comenzar a construir estrategias nuevas, pedir apoyo cuando lo necesites y dejar de medir tu valor por lo fácil o difícil que te resulta hacer determinadas cosas.
Si alguna vez has pensado “sé perfectamente lo que tengo que hacer, entonces ¿por qué no consigo hacerlo?”, quizá esa pregunta merece ser escuchada en lugar de utilizarla para castigarte.
Y si sospechas que podrías tener TDAH, no necesitas diagnosticarte tú misma. Puedes hablar con un profesional de la salud mental o un médico que tenga experiencia en la evaluación de TDAH en adultos.
Porque a veces crecer no significa aprender a exigirte todavía más.
A veces significa descubrir una nueva manera de comprenderte.
Y quizá después de tantos años intentando encajar a la fuerza en una forma de funcionar que no era la tuya, puedas comenzar a preguntarte algo mucho más amable:
¿Qué pasaría si dejara de luchar contra mí misma y empezara a aprender cómo funciono realmente?
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