Durante demasiado tiempo, la salud sexual de las mujeres se ha reducido a anticonceptivos, embarazo o enfermedades. Pero nuestra sexualidad es mucho más amplia: incluye el placer, el deseo, la intimidad, el consentimiento, la autoestima y la posibilidad de vivir nuestras relaciones de manera segura y libre.
Hay conversaciones que durante generaciones se mantuvieron en voz baja. El deseo femenino, el placer, la falta de libido, los cambios que atraviesa el cuerpo con la edad, la incomodidad durante las relaciones sexuales, los anticonceptivos, las infecciones de transmisión sexual o incluso la pregunta aparentemente sencilla de si una mujer realmente está disfrutando de su vida íntima. Hablar de todo ello no debería provocar vergüenza. Debería formar parte de una conversación mucho más amplia sobre salud y bienestar.
Cada 4 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Salud Sexual, una fecha impulsada por la World Association for Sexual Health para crear conciencia sobre la importancia de la salud sexual, los derechos, la justicia y el placer. La Organización Mundial de la Salud también considera la salud sexual una parte fundamental del bienestar físico, mental y social, y subraya que no se trata únicamente de la ausencia de enfermedades o disfunciones.
Y quizá ahí está el primer cambio que necesitamos hacer: dejar de pensar en la salud sexual únicamente cuando algo está mal.
La sexualidad forma parte de la vida desde la adolescencia hasta la edad adulta y también durante la madurez y la vejez. Puede cambiar con el paso de los años, con las relaciones, con el embarazo, después del parto, durante la menopausia, ante determinadas enfermedades o medicamentos e incluso como consecuencia del estrés y de las experiencias emocionales. La OMS señala precisamente que la salud sexual es relevante a lo largo de todo el ciclo de vida, no solamente durante los años reproductivos.
El placer también forma parte de la salud
Durante mucho tiempo, hablar de sexualidad femenina desde la medicina significó hablar principalmente de reproducción. Pero una mujer puede tener una vida sexual saludable aunque no quiera tener hijos, y puede vivir su sexualidad de muchas maneras diferentes.
La definición de trabajo de la OMS contempla la posibilidad de tener experiencias sexuales placenteras y seguras, siempre dentro de relaciones respetuosas y libres de coerción, discriminación y violencia.
Esto también significa reconocer algo que todavía cuesta decir en voz alta: el placer femenino importa.
No como una obligación, ni como una nueva exigencia de “ser sexualmente activa”, sino como parte de la libertad de cada mujer para conocer su cuerpo, expresar sus deseos, establecer límites y decidir qué quiere y qué no quiere.
No existe una frecuencia “correcta” para tener relaciones sexuales, ni una cantidad universal de deseo que determine si una mujer está viviendo bien su sexualidad. Algunas personas tienen una libido elevada; otras atraviesan periodos de poco o ningún deseo. Lo importante es identificar cuándo un cambio representa un problema para la propia mujer y, si es así, buscar ayuda profesional.
El deseo también cambia con los años
Uno de los grandes mitos alrededor de la sexualidad femenina es pensar que el deseo debería permanecer igual durante toda la vida. No es así.
El deseo puede verse influido por factores físicos, emocionales y sociales. El estrés, el cansancio, los problemas de pareja, determinados medicamentos, algunas enfermedades, la ansiedad, la depresión y los cambios hormonales pueden modificar la respuesta sexual.
Durante la perimenopausia y la menopausia, por ejemplo, los cambios hormonales pueden acompañarse de sequedad vaginal, molestias durante las relaciones sexuales y modificaciones en el deseo. Eso no significa que la vida sexual deba terminar ni que una mujer tenga que resignarse a sentir dolor.
Cuando existe dolor, sequedad persistente, sangrado después de las relaciones sexuales, cambios importantes en el deseo o cualquier síntoma que genere preocupación, hablar con un profesional de la salud puede ayudar a encontrar la causa y las opciones disponibles.
Sentir cambios no significa que haya algo “mal” contigo. Pero vivir con molestias sin pedir ayuda tampoco debería ser la única opción.
Cuidarse también significa prevenir
La salud sexual tiene una parte menos romántica, pero absolutamente necesaria: la prevención.
Las infecciones de transmisión sexual pueden afectar a cualquier persona sexualmente activa y algunas pueden no producir síntomas evidentes. Por eso, dependiendo de la edad, las prácticas sexuales y las circunstancias personales, las pruebas de detección pueden ser una herramienta importante para cuidar la salud.
El preservativo continúa siendo una de las herramientas más eficaces para reducir el riesgo de muchas ITS cuando se utiliza correctamente y de manera constante, aunque no elimina por completo el riesgo de todas ellas. La OMS señala además que algunas infecciones, como el VPH, pueden tener consecuencias importantes para la salud femenina, incluido el cáncer de cuello uterino.
La prevención tampoco significa vivir con miedo. Significa tener información suficiente para tomar decisiones conscientes.
Eso incluye conocer las diferentes opciones anticonceptivas, entender cómo funcionan, saber cuáles ayudan a prevenir embarazos y cuáles también reducen el riesgo de ITS, y acudir a profesionales de salud cuando sea necesario. El UNFPA señala que las personas necesitan acceso a información veraz y a métodos anticonceptivos seguros, eficaces, accesibles y aceptables para poder tomar decisiones sobre su salud reproductiva.
Consentimiento: una palabra que lo cambia todo
Hablar de salud sexual también significa hablar de consentimiento.
Una relación sexual saludable no se construye únicamente con deseo. Necesita respeto, libertad y comunicación. El consentimiento debe ser libre y puede retirarse en cualquier momento. Estar en pareja, haber tenido relaciones anteriormente o haber dicho que sí alguna vez no significa que una persona deba aceptar algo que no quiere en otro momento.
La OMS incluye expresamente la ausencia de coerción, discriminación y violencia dentro de su concepto de salud sexual. Y esto resulta especialmente importante porque las relaciones saludables no deberían hacernos sentir miedo de decir que no.
Conocer tu cuerpo también es autocuidado
Hay otra dimensión de la salud sexual que a menudo dejamos fuera de la conversación: conocer nuestro propio cuerpo.
Saber cómo es nuestra anatomía, reconocer cambios, identificar síntomas que no son habituales y poder hablar con naturalidad con un médico o ginecólogo puede hacer una enorme diferencia. No necesitamos sentir vergüenza por preguntar.
¿Por qué tengo dolor? ¿Es normal este cambio? ¿Por qué ya no tengo el mismo deseo? ¿Qué método anticonceptivo podría ser adecuado para mí? ¿Necesito una prueba de ITS? ¿Qué ocurre con mi sexualidad después de la menopausia?
Son preguntas de salud. Y merecen respuestas serias, sin juicios y basadas en evidencia.
La salud sexual también es salud emocional
La sexualidad no ocurre en un cuerpo aislado de las emociones. La autoestima, la seguridad, la confianza, la historia personal y la calidad de las relaciones pueden influir profundamente en la manera en que vivimos nuestra intimidad. Por eso, una vida sexual saludable no consiste simplemente en evitar enfermedades o embarazos no planeados.
La OMS plantea precisamente una visión integral que contempla el bienestar físico, emocional, mental y social relacionado con la sexualidad. Esto puede resultar especialmente importante para las mujeres que han pasado por experiencias difíciles, relaciones abusivas, violencia sexual, problemas de imagen corporal o largos periodos en los que aprendieron a desconectarse de sus propios deseos.
A veces recuperar una relación sana con la sexualidad comienza mucho antes de volver a tener una relación sexual. Puede comenzar aprendiendo nuevamente a escuchar el propio cuerpo.
Una conversación que no debería terminar el 4 de septiembre
El Día Mundial de la Salud Sexual puede servir como recordatorio, pero no debería ser la única fecha del calendario en la que hablamos de estos temas.
La salud sexual nos acompaña durante toda la vida y está relacionada con nuestra salud física, nuestras emociones, nuestras relaciones y nuestra capacidad de tomar decisiones sobre nuestro propio cuerpo. La OMS y el UNFPA coinciden en que el acceso a información y servicios de salud sexual y reproductiva forma parte del bienestar y de los derechos de las personas. Quizá el verdadero cambio comienza cuando dejamos de hablar de sexualidad femenina desde la culpa y empezamos a hacerlo desde el conocimiento.
- Porque una mujer que conoce su cuerpo no es una mujer “demasiado atrevida”.
- Es una mujer informada.
- Una mujer que sabe decir que sí y también que no.
- Una mujer que puede pedir ayuda cuando algo le duele.
- Una mujer que puede decidir si quiere tener hijos, cuándo y con quién.
- Una mujer que puede hablar de placer sin sentirse avergonzada.
Y, sobre todo, una mujer que entiende que cuidar su salud sexual también es una forma de cuidarse a sí misma.
Este artículo tiene fines informativos y no sustituye la valoración de un profesional de la salud. Ante dolor, sangrado inusual, síntomas de una infección, cambios persistentes en la función sexual u otra preocupación, es recomendable consultar con un profesional.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud (OMS), Salud sexual.
- OMS, Definición de salud sexual y marco de trabajo.
- OMS, Salud sexual y reproductiva y derechos.
- Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Salud sexual y reproductiva.
- World Association for Sexual Health, World Sexual Health Day.
