Una avalancha de hielo, roca y agua desencadenó una de las peores emergencias recientes de Nepal. Miles de personas siguen desaparecidas, comunidades enteras quedaron destruidas y los equipos de rescate continúan buscando sobrevivientes entre toneladas de lodo y escombros.
Por Ellas Style Magazine | 3 de septiembre de 2026
Nepal atraviesa una de las emergencias humanitarias más graves de los últimos años después de que una enorme avalancha de hielo y roca provocara una repentina crecida de agua que arrasó comunidades a lo largo de los ríos Bhote Koshi y Trishuli, cerca de la frontera con China. La tragedia comenzó el 26 de agosto de 2026 y, más de una semana después, las labores de rescate continúan mientras aumenta la dimensión de los daños.
De acuerdo con el balance reportado este jueves por Reuters, al menos 1,252 personas han muerto en Nepal y más de 4,200 permanecen desaparecidas. China, por su parte, reportó 21 personas fallecidas y 541 desaparecidas en el lado tibetano de la frontera.
Pero detrás de las cifras hay pueblos desaparecidos, familias que todavía buscan a sus seres queridos y cientos de trabajadores que podrían continuar atrapados dentro de túneles de proyectos hidroeléctricos.
¿Qué pasó en Nepal?
El desastre ocurrió en una zona montañosa del Himalaya, donde los ríos descienden rápidamente desde las zonas altas hacia los valles.
Las primeras evaluaciones apuntan a que una avalancha de hielo y roca en territorio tibetano provocó una enorme descarga de agua hacia el río Bhote Koshi. La Organización Mundial de la Salud ha señalado que la inundación en Rasuwa pudo estar relacionada con una avalancha de hielo y un represamiento temporal del río Lhende, aunque la causa exacta continúa siendo evaluada.
La corriente arrastró enormes cantidades de agua, lodo, piedras y restos de infraestructura. El impacto fue especialmente fuerte en los distritos de Rasuwa, Nuwakot, Dhading, Gorkha, Tanahun y Chitwan, entre otras zonas afectadas. La fuerza del agua fue tal que destruyó viviendas, carreteras, puentes, instalaciones eléctricas y comunidades enteras.
Una pared de agua y lodo que llegó sin dar suficiente tiempo para escapar
Uno de los aspectos más dramáticos de la tragedia ha sido la velocidad con la que llegó la inundación. En varias comunidades, las personas tuvieron muy poco tiempo para reaccionar.
La combinación de una zona montañosa, ríos estrechos, infraestructura vulnerable y la enorme cantidad de sedimentos transportados por el agua convirtió la inundación en una corriente extremadamente destructiva. En algunas áreas, los caminos desaparecieron y varios lugares quedaron prácticamente aislados.
La localidad de Syabrubesi, en el distrito de Rasuwa, quedó parcialmente sepultada por toneladas de lodo y escombros. Imágenes aéreas muestran zonas donde prácticamente desaparecieron viviendas, caminos y estructuras que antes conectaban a las comunidades.
Más de 1,200 muertos y miles de desaparecidos
La dimensión de la tragedia todavía no está completamente determinada. El balance publicado el 3 de septiembre señala:
Las cifras conocidas hasta ahora
- Al menos 1,252 personas fallecidas en Nepal.
- Más de 4,200 personas desaparecidas.
- 583 ciudadanos extranjeros se encuentran entre los desaparecidos reportados.
- China informó 21 fallecidos y 541 desaparecidos en el Tíbet.
- Cerca de 900 personas podrían estar atrapadas o desaparecidas en instalaciones de proyectos hidroeléctricos.
- Alrededor de 7,500 viviendas fueron destruidas por completo.
- Se calcula que unas 20,000 viviendas tendrán que ser reconstruidas.
- Más de 9,300 integrantes del Ejército nepalí participan en las operaciones de búsqueda y rescate.
Es importante señalar que las cifras continúan cambiando porque los equipos todavía están llegando a zonas que permanecieron aisladas y porque algunas personas inicialmente reportadas como desaparecidas están comenzando a establecer contacto con sus familias o autoridades.
El drama de quienes siguen atrapados bajo tierra
Uno de los capítulos más angustiosos de esta tragedia se desarrolla bajo tierra. La inundación afectó varios proyectos hidroeléctricos construidos a lo largo de los ríos de la región.
Alrededor de 900 trabajadores permanecen desaparecidos o no localizados en instalaciones relacionadas con estos proyectos, y algunos podrían encontrarse dentro de túneles bloqueados por lodo, piedras y enormes cantidades de material.
Los equipos de rescate enfrentan una tarea extremadamente complicada. No se trata simplemente de retirar agua: los túneles quedaron bloqueados por toneladas de rocas y sedimentos.
En algunos puntos, los rescatistas tienen que utilizar maquinaria pesada, perforaciones y herramientas manuales para intentar abrir caminos.La situación también es peligrosa para quienes participan en el rescate debido a la inestabilidad del terreno.
La búsqueda de desaparecidos se convirtió en una carrera contra el tiempo
Mientras los equipos trabajan entre el lodo y los restos de edificios, miles de familias continúan buscando información sobre sus seres queridos.
En Katmandú, familiares de personas desaparecidas han acudido incluso a espacios donde se colocaron fotografías y datos de personas que todavía no han sido localizadas. Uno de estos lugares se convirtió en una especie de “muro de los desaparecidos”, donde las familias buscan rostros conocidos entre cientos de fotografías.
También se han realizado procesos para identificar cuerpos mediante registros y pruebas de ADN. La dificultad es enorme porque muchas de las víctimas fueron arrastradas por los ríos a grandes distancias y algunas comunidades quedaron completamente destruidas.
¿Por qué fue tan difícil el rescate?
Nepal enfrenta una combinación de factores que complican enormemente las operaciones.
1. El terreno
Las zonas afectadas se encuentran entre algunas de las regiones montañosas más accidentadas del planeta.
2. Carreteras y puentes destruidos
La propia infraestructura necesaria para llegar a las comunidades quedó dañada.
3. Grandes cantidades de lodo y rocas
Los equipos tienen que retirar toneladas de material antes de poder llegar a determinadas estructuras.
4. Túneles bloqueados
En los proyectos hidroeléctricos, algunos trabajadores podrían estar detrás de enormes acumulaciones de rocas y lodo.
5. Comunicaciones interrumpidas
El desastre dañó infraestructura y dificultó que las personas pudieran comunicarse con sus familias.
Por eso, en algunos casos, una persona podía estar viva pero continuar apareciendo como desaparecida durante días.
La ayuda internacional llega a Nepal
Ante la magnitud de la emergencia, Nepal ha recibido apoyo internacional. Equipos y especialistas de diferentes países han colaborado en las labores de búsqueda y rescate, particularmente en la compleja operación para localizar personas atrapadas en túneles hidroeléctricos.
El Gobierno de Nepal también movilizó miles de elementos de sus fuerzas de seguridad y helicópteros para trasladar personas, suministros y equipos hacia las zonas más aisladas. La Organización Mundial de la Salud también activó apoyo de emergencia. La OMS informó que movilizó 150,000 dólares de su fondo regional de emergencias y envió suministros médicos, tiendas multipropósito y un kit sanitario de emergencia diseñado para atender las necesidades de alrededor de 10,000 personas durante tres meses.
Miles de viviendas tendrán que ser reconstruidas
- La emergencia no terminará cuando concluya la búsqueda de desaparecidos.
- Nepal enfrenta ahora una segunda crisis: la reconstrucción.
- Las autoridades calculan que aproximadamente 20,000 viviendas tendrán que ser reconstruidas en las zonas devastadas.
- De ellas, unas 7,500 fueron completamente destruidas.
Esto significa que miles de familias no solamente perdieron a seres queridos: también perdieron sus casas, negocios, pertenencias y fuentes de ingreso.
La reconstrucción también tendrá que incluir carreteras, puentes, escuelas, servicios de agua, infraestructura eléctrica y sistemas de comunicación.
Más de 22,000 niños necesitan agua y condiciones sanitarias seguras
Entre las preocupaciones más importantes después de una catástrofe de esta magnitud está la situación de niñas, niños y adolescentes.
De acuerdo con información reportada por Reuters, más de 22,000 niños necesitan urgentemente acceso a agua potable y saneamiento seguro.
La Organización Mundial de la Salud ha advertido que después de una emergencia de este tipo aumentan los riesgos para la salud pública, por lo que las autoridades están reforzando la vigilancia epidemiológica y la continuidad de los servicios sanitarios. La prioridad no es solamente atender las heridas provocadas por la inundación.
También es prevenir enfermedades relacionadas con agua contaminada, falta de higiene, desplazamiento de población y condiciones inadecuadas en los refugios.
¿Qué tiene que ver el cambio climático?
La tragedia también ha vuelto a poner sobre la mesa la creciente vulnerabilidad del Himalaya frente al cambio climático.
Nepal es uno de los países más expuestos a fenómenos relacionados con el calentamiento de las regiones montañosas.
El derretimiento de glaciares puede contribuir a modificar la estabilidad de las masas de hielo y aumentar determinados riesgos relacionados con avalanchas, lagos glaciares y crecidas repentinas. Sin embargo, es importante hacer una distinción:
No significa que cada inundación en Nepal sea causada directamente por el cambio climático.
En este caso, las investigaciones sobre el mecanismo exacto que desencadenó la descarga de agua continúan. La OMS, por ejemplo, todavía describe como preliminar la posible relación entre una avalancha de hielo, el represamiento temporal de un río y la posterior crecida.
Lo que sí está claro es que el Himalaya es una región particularmente vulnerable a los efectos del calentamiento global y a los riesgos asociados con el hielo, los glaciares y las inundaciones repentinas.
Nepal, un país acostumbrado a convivir con los desastres naturales
Nepal se encuentra en una de las regiones geológicamente más activas del mundo. El país ha enfrentado terremotos, inundaciones, deslizamientos de tierra y avalanchas a lo largo de su historia.
La temporada de lluvias puede aumentar el riesgo de inundaciones y movimientos de tierra, mientras que las características del Himalaya hacen especialmente compleja la gestión de emergencias.
Pero la tragedia de agosto de 2026 ha mostrado nuevamente que la magnitud y velocidad de algunos eventos pueden superar la capacidad de respuesta de comunidades aisladas.
Una tragedia que también golpea a la economía
La destrucción no solamente tiene consecuencias humanas. Nepal depende en buena medida del turismo, la agricultura, el comercio y la generación hidroeléctrica. Las inundaciones afectaron instalaciones de energía y dejaron fuera de operación infraestructura importante.
Además, carreteras y puentes destruidos dificultan el transporte de personas y mercancías. La reconstrucción será, por tanto, uno de los mayores retos económicos que enfrentará el país en los próximos años.
Las familias todavía esperan un milagro
Mientras maquinaria pesada remueve toneladas de tierra y los equipos de rescate revisan túneles, hay familias que continúan esperando una llamada.
Algunas ya recibieron la peor noticia. Otras todavía no saben qué ocurrió con sus seres queridos. La creación de espacios para reunir fotografías, nombres y datos de personas desaparecidas se ha convertido en una herramienta fundamental para intentar reconstruir qué ocurrió durante las primeras horas de la tragedia.
Y aunque las posibilidades de encontrar sobrevivientes disminuyen conforme pasan los días, las autoridades continúan buscando en zonas donde todavía existe la posibilidad de que haya personas atrapadas.
Nepal después de la tragedia
La emergencia todavía no ha terminado. Primero está la búsqueda de quienes continúan desaparecidos. Después vendrá una tarea todavía mayor: reconstruir comunidades enteras.
Nepal tendrá que recuperar viviendas, carreteras, puentes, escuelas, sistemas de agua y electricidad, además de atender las consecuencias psicológicas y económicas que dejará la tragedia. El Gobierno ha establecido el 7 de septiembre como día nacional de duelo, mientras continúan las labores de rescate y asistencia.
Lo ocurrido el 26 de agosto deja una pregunta que va más allá de Nepal: ¿qué tan preparados están los países y las comunidades para enfrentar fenómenos naturales cada vez más extremos y difíciles de predecir?
Por ahora, en los valles afectados del Himalaya, la prioridad sigue siendo la misma: encontrar a quienes todavía faltan y ayudar a quienes lo perdieron todo.
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