La hepatitis suele ser una enfermedad silenciosa. En muchos casos no causa síntomas durante años, pero puede provocar daños importantes en el hígado si no se detecta y trata a tiempo. Por eso, cada 28 de julio, en el marco del Día Mundial contra la Hepatitis, especialistas y organismos de salud recuerdan la importancia de la prevención, las pruebas de detección y el acceso al tratamiento.
Aunque cualquier persona puede contraer hepatitis, las mujeres enfrentan situaciones particulares que hacen indispensable estar bien informadas, especialmente durante el embarazo, la maternidad y la menopausia.
¿Qué es la hepatitis?
La hepatitis es una inflamación del hígado que puede ser causada por virus, consumo excesivo de alcohol, algunos medicamentos o enfermedades autoinmunes. Los tipos más comunes son la hepatitis A, B y C.
Cada una se transmite de manera diferente:
- Hepatitis A: generalmente por alimentos o agua contaminados.
- Hepatitis B: mediante contacto con sangre, relaciones sexuales sin protección o de madre a hijo durante el parto.
- Hepatitis C: principalmente por contacto con sangre infectada, como el uso compartido de agujas o procedimientos médicos inseguros.
La buena noticia es que existen vacunas para prevenir la hepatitis A y B, y actualmente la hepatitis C puede curarse en la mayoría de los casos si se detecta a tiempo.
¿Por qué las mujeres deben prestar especial atención?
Muchas mujeres priorizan el bienestar de su familia y dejan su propia salud para después. Sin embargo, acudir a revisiones médicas y realizarse pruebas preventivas también es una forma de cuidar a quienes más queremos.
Durante el embarazo, por ejemplo, la detección oportuna de la hepatitis B es fundamental para reducir el riesgo de transmisión al bebé. Además, conocer el estado de salud permite iniciar el tratamiento adecuado cuando sea necesario.
Una enfermedad que puede no dar señales
Uno de los mayores desafíos de la hepatitis es que puede permanecer sin síntomas durante años.
Cuando aparecen, algunos de los signos más frecuentes son:
- Fatiga constante.
- Náuseas o vómitos.
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
- Pérdida del apetito.
- Orina oscura.
- Piel y ojos amarillentos (ictericia).
- Fiebre en algunos casos.
Muchas personas descubren que tienen hepatitis durante un chequeo de rutina, cuando el daño hepático ya ha comenzado.
¿Quiénes deberían considerar hacerse una prueba?
Habla con un profesional de la salud si:
- Nunca te has realizado una prueba de hepatitis B o C.
- Estás embarazada o planeas estarlo.
- Recibiste transfusiones de sangre hace varias décadas, antes de que existieran los controles actuales.
- Tienes tatuajes o perforaciones realizados en lugares donde no se garantizaban medidas adecuadas de higiene.
- Has compartido agujas u objetos punzocortantes.
- Has tenido relaciones sexuales sin protección con una pareja cuyo estado de salud desconoces.
- Trabajas en el área de la salud y estás expuesta al contacto con sangre.
Las pruebas son sencillas y pueden marcar una gran diferencia.
Cinco formas de protegerte
La prevención sigue siendo la herramienta más poderosa.
1. Vacúnate. Consulta con tu médico si cuentas con el esquema de vacunación contra la hepatitis A y B.
2. Practica relaciones sexuales protegidas. El uso del preservativo reduce el riesgo de transmisión de la hepatitis B y de otras infecciones.
3. Elige establecimientos certificados. Si vas a realizarte tatuajes, perforaciones o procedimientos estéticos, asegúrate de que utilicen material estéril y desechable.
4. No compartas objetos personales. Rastrillos, cortaúñas o cepillos dentales pueden contener pequeñas cantidades de sangre.
5. Realízate chequeos médicos. La detección temprana puede evitar complicaciones graves.
Cuidar tu hígado también es autocuidado
Además de prevenir la hepatitis, existen hábitos que ayudan a mantener un hígado sano:
- Llevar una alimentación equilibrada.
- Mantener un peso saludable.
- Limitar el consumo de alcohol.
- Evitar la automedicación.
- Realizar actividad física de forma regular.
- Dormir lo suficiente.
- Acudir a revisiones médicas periódicas.
Informarte también puede salvar vidas
La hepatitis continúa siendo un problema de salud pública en muchos países, pero hoy existen herramientas para prevenirla, detectarla y tratarla. Hablar del tema sin miedo ni estigmas puede ayudar a que más mujeres se realicen pruebas oportunas y accedan a tratamiento cuando lo necesiten.
Cuidar de tu salud no solo es un acto de amor propio; también es una forma de proteger a quienes te rodean. Porque cuando una mujer se cuida, también fortalece a su familia y a su comunidad.
