Subí con dificultad la colina de media milla que conducía a mi casa, con mi mochila pesando mucho sobre mis hombros debido al insistente calor del verano. La suave brisa que soplaba desde el puerto era una broma cruel, que insinuaba frescura pero no ofrecía respiro.
Recientemente con el corazón roto, sentí lágrimas corriendo por mis mejillas por tercera vez ese día mientras el dolor de la ausencia de mi expareja se estrellaba rápidamente en mi corazón.
Me acerqué a un amigo de confianza en busca de consuelo. “Sollozando de nuevo”, le envié un mensaje de texto, sabiendo que ella descifraría el dolor detrás de mis palabras. Ella dudó por un momento antes de responder: “Duh”.
Hipé en medio de un sollozo, sorprendida.
Ella continuó: “Siéntelo. Va a doler, el amor es doloroso a veces. Pero cada momento que estás sollozando, estás haciendo el trabajo. Cada momento que estás sufriendo, te estás sanando. La única salida es a través de.”
Me quedé mirando la pantalla, digiriendo sus palabras. Eso era lo último que esperaba. Esperaba que me mimaran o me animaran a mirar el lado positivo . Esperaba que me obligaran a comer un cucurucho de helado en JP Licks.
Esto fue diferente. Por primera vez en mi proceso de duelo, no me dijeron que disimulara mis sentimientos con una capa de pintura color rosa. Alguien en quien confiaba me estaba animando a sentir mi dolor en su totalidad . A través de sus ojos, mi dolor era válido y productivo: un paso necesario en mi viaje hacia la curación.
Su reconocimiento directo de mi sufrimiento fue el permiso que necesitaba para sentir verdaderamente mi dolor en lugar de evitarlo. En lugar de preocuparme por no estar esforzándome lo suficiente por ser feliz (en lugar de preocuparme por estar tardando “demasiado” en sanar), sentí que estaba haciendo todo correctamente.
Podía celebrar el trabajo que estaba haciendo, incluso cuando ese trabajo estaba rompiendo en sollozos, por tercera vez ese día, en la caminata de media milla a casa.
Mi dolor y pena tenían significado.
Podría tener un propósito.
Podría servirme.
Desde entonces, he desarrollado una nueva forma de ver el dolor:
Cuando nos permitimos experimentar plenamente sentimientos dolorosos o incómodos , estamos trabajando. Sentarse con nuestros sentimientos en lugar de desconectarnos o distraernos es trabajo.
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Una vez que aceptamos que estamos trabajando, podemos silenciar a nuestro crítico interno que cree que sentir dolor significa que estamos “haciendo algo mal”. En cambio, comenzamos a comprender que sentir nuestro dolor es importante y productivo.
Cuando comprendemos la verdadera naturaleza de nuestro trabajo, podemos invocar compasión por nosotros mismos a medida que superamos nuestros sentimientos incómodos en el camino hacia la curación, la paz y la plenitud.
Este marco ha cambiado mi vida. Lo he aplicado a mis emociones más dolorosas, como la angustia, así como a las más leves, como la inquietud.
El mes pasado, una noche de viernes tormentosa, por ejemplo, me invadió una oleada de ansiedad. En lugar de enviar mensajes de texto a mis amigos o novios para organizar una cita improvisada (una manera segura de distraerme), encendí el aire acondicionado, me puse el suéter más grande que pude encontrar y acurruqué mi almohada mientras observaba la lluvia caer por mi ventana.
Se sintió incómodo. Sentí la familiar opresión en mi pecho y la dificultad para respirar.
“¡Estás siendo antisocial!” Molestó a mi crítico interior. “Estás siendo aburrida. ¡Es viernes! No te estás esforzando lo suficiente”.
Respiré hondo y puse mi mano sobre mi corazón. Estoy trabajando, dije firmemente en mi corazón. Esto es importante . Mantuve mi mano sobre mi pecho, repitiendo estos mantras al ritmo de la lluvia, hasta que la voz de mi crítico interior fue un eco de un eco.
Cuando me desperté a la mañana siguiente con un cielo azul claro y un ataque de energía, me enorgullecí de cómo había capeado la tormenta, por así decirlo. Aprendí que mi ansiedad era impermanente y, lo más importante, manejable.
Luego están esos momentos más oscuros de tristeza, los momentos en que el dolor sacude incluso nuestros cimientos más sólidos. Cuando perdemos a un ser querido. Cuando la enfermedad nos consume. Cuando experimentamos una tragedia tan emocionalmente insoportable que redefine nuestra comprensión misma del dolor.
En estos momentos, cuando no podemos encontrar un solo resquicio de esperanza en kilómetros a la redonda, podemos reunir el coraje para sentarnos con nuestro dolor. Podemos encontrar consuelo en la verdad de que simplemente no hay nada más que hacer.
Experimentar nuestro dolor, aunque sea por momentos, es trabajo. Este es el trabajo de vivir en esta Tierra, de ser humanos y de sobrevivir a los ritos universales de paso que marcan nuestras vidas a medida que envejecemos.
Cuando me siento existencialmente perdido, aislado y convencido de que mi dolor no tiene sentido, me tomo un momento para presenciar a las personas que me rodean . Observo a la gente caminando de la mano por el parque, leyendo novelas en el tren o tomando el sol en la playa.
De alguna manera, la gran mayoría de las personas que me rodean han superado momentos igualmente dolorosos. El mero hecho de su existencia, cuando estoy seguro de que me romperé en la nada, es fuerza suficiente para seguir adelante.
Antes de aprender los beneficios de aceptar mis sentimientos, hacer un trabajo de esta naturaleza no me atraía. ¿Por qué hundirse en el dolor cuando puedes hacer algo al respecto? Me preguntaba.
Cuando me sentía incómodo, encontraba una manera de ocupar mi tiempo y distraer mi corazón. Hundiría la nariz en una pantalla hasta que sólo fuera vagamente consciente del mundo que me rodeaba; llamar a un amigo tras otro, repitiendo la misma historia dolorosa, nadando en círculos concéntricos alrededor de mi dolor sin ni siquiera sumergirme; toma un bolígrafo y garabatea una lista de tareas pendientes para sentir la oleada de determinación a expensas de la verdadera catarsis.
En retrospectiva, es fácil ver que mis “estrategias de afrontamiento” no eran tal cosa.
Cuando nos distraemos de nuestro dolor con una ráfaga de movimiento, nos engañamos pensando que estamos siendo productivos. Somos víctimas del efecto adictivo de la solución rápida. Pero como le dirá cualquier trabajador en cualquier campo, no hay sustituto para el trabajo bueno y duro. Trabajo que nos da un sentido de nuestro propio valor intrínseco y produce resultados deseables.
Lo que plantea la pregunta: dada la innegable dificultad de este tipo de trabajo, ¿por qué hacerlo? ¿Cuál es la recompensa por realizar tal esfuerzo físico y mental?
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Diferentes personas ofrecerán diferentes respuestas. En lo que a mí respecta, siempre he creído que nuestro propósito en esta tierra es vivir nuestras vidas más ricas y hermosas. Cualquier cosa menos parece un terrible desperdicio del don de la experiencia consciente.
Creo que para vivir vidas así, debemos vivir nuestra verdad esencial. Vivir nuestra verdad esencial significa hacer el esfuerzo consciente de sentir el espectro de nuestro dolor, magnífico y menor. Significa darnos permiso para sentir las emociones tal como son y liberar nuestras vidas de las presiones para conformarnos, actuar y autoengañarnos.
Cuando actuamos de acuerdo con nuestros sentimientos más profundos, nuestra vida se vuelve más sencilla. En lugar de elegir constantemente cómo actuar o qué decir, lo que provoca cascadas de ansiedad y dudas, siempre hay una opción: la elección que es verdadera para nosotros. La elección que sentimos en nuestro corazón.
La próxima vez que te sientas herido, incómodo o solo, siente tu dolor. Siente todo lo que puedas soportar. Su dolor es un paso necesario en su viaje hacia la curación. Y recuerda:
Estás haciendo lo mejor que puedes.
Te estás sanando exactamente al ritmo correcto.
Estás haciendo trabajo.
Tu trabajo tiene significado.
Puede tener un propósito.
Te puede servir.
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