Hablemos de obesidad, qué es, como prevenirla y como puede afectar nuestra salud como mujeres

Este mes conmemoramos el día mundial contra la obesidad, y por ellos decidimos traerles este artículo para el cuidado de tu salud, ¡prepárate!, no serán unos pocos minutos de lectura, pero tu salud lo merece, empecemos definiendo.

¿Qué es la obesidad?

La obesidad es una enfermedad crónica compleja con varias causas que conducen a un exceso de grasa corporal y, en ocasiones, a una mala salud. Por supuesto, la grasa corporal en sí no es una enfermedad. Pero cuando su cuerpo tiene demasiada grasa extra, puede cambiar la forma en que funciona. Estos cambios son progresivos, pueden empeorar con el tiempo y pueden provocar efectos adversos para la salud.

La buena noticia es que puedes mejorar tus riesgos para la salud perdiendo parte del exceso de grasa corporal. Incluso pequeños cambios de peso pueden tener un gran impacto en su salud. No todos los métodos de pérdida de peso funcionan para todos. La mayoría de las personas han intentado perder peso más de una vez. Y, en primer lugar, mantener el peso es tan importante como perderlo.

¿La obesidad se define por el peso?

Los proveedores de atención médica suelen utilizar el índice de masa corporal (IMC) para definir la obesidad en la población general. El IMC mide el peso corporal promedio en comparación con la altura corporal promedio. 

Como generalización, los médicos asocian un IMC de 30 o más con la obesidad. Aunque el IMC tiene sus limitaciones, es un indicador fácilmente mensurable y puede ayudar a alertarle sobre los riesgos para la salud relacionados con la obesidad.

Ejemplos de limitaciones incluyen a los culturistas y atletas, que tienen más músculos y pueden tener puntuaciones de IMC más altas aunque sus niveles de grasa sean bajos. También es posible tener obesidad con un peso “normal”. Si su peso corporal es promedio pero su porcentaje de grasa corporal es alto, puede tener los mismos riesgos para la salud que alguien con un IMC más alto.

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Los proveedores de atención médica también han observado diferencias étnicas en cuanto a cuánto peso extra pueden cargar diferentes personas antes de que afecte su salud. Por ejemplo, las personas de ascendencia asiática tienen más probabilidades de tener riesgos para la salud con un IMC más bajo, y las personas de raza negra tienen más probabilidades de tener riesgos para la salud con un IMC más alto.

Otra forma de evaluar la obesidad es midiendo la circunferencia de la cintura. Si tiene más grasa corporal alrededor de la cintura, estadísticamente tiene más riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con la obesidad. El riesgo se vuelve significativo cuando el tamaño de su cintura es superior a 35 pulgadas para las personas asignadas como mujer al nacer o 40 pulgadas para las personas asignadas como hombre al nacer.

¿Cuáles son los tres tipos de obesidad?

Los proveedores de atención médica clasifican la obesidad en tipos de clases según su gravedad. Usan el IMC para hacerlo. Si tu IMC está entre 25,0 y 29,9 kg/m² ^, te sitúan en la categoría de sobrepeso. Hay tres clases generales de obesidad que los médicos utilizan para evaluar qué tratamientos pueden funcionar mejor para cada persona. Incluyen:

• Obesidad clase I: IMC 30 a <35 kg/ ^m² .
• Obesidad clase II: IMC 35 a <40 kg/ ^m² .
• Obesidad clase III: IMC 40+ kg/ ^m² .

¿Qué es la obesidad “mórbida”?

“Obesidad mórbida” es un término obsoleto para referirse a la obesidad de clase III . En lenguaje médico, “morbilidad” significa riesgos para la salud asociados. Los médicos se referían a la obesidad de clase III como “mórbida” porque era más probable que viniera con problemas de salud relacionados. Sin embargo, retiraron el término debido a sus connotaciones negativas.

¿Cómo se evalúa la obesidad infantil?

Los proveedores de atención médica también utilizan el IMC para calcular la obesidad en los niños, pero la calculan en relación con la edad del niño y el sexo asignado. A un niño mayor de 2 años se le puede diagnosticar obesidad si su IMC es superior al 95% del de sus compañeros de la misma categoría. Diferentes gráficos de crecimiento pueden presentar promedios de IMC ligeramente diferentes, según la población de la que se muestrean.

¿Qué tan común es la obesidad?

La obesidad en adultos estadounidenses se encuestó por última vez en 2017-2018. La prevalencia fue del 42,5%, frente al 30,5% en 1999-2000. En ese mismo período, la prevalencia de obesidad clase III casi se duplicó del 4,7% al 9,2%. La obesidad infantil en Estados Unidos entre 2017 y 2018 fue del 19,3%.

En todo el mundo, la obesidad casi se ha triplicado en los últimos 50 años. El aumento ha sido especialmente dramático en los países de bajos ingresos donde la desnutrición es común. Estas comunidades ahora tienen un mayor acceso a alimentos ricos en calorías y de bajo valor nutricional. Actualmente, la obesidad coexiste comúnmente con la desnutrición en estos países.

Síntomas y causas

¿Cómo afecta la obesidad a mi cuerpo?

La obesidad afecta su cuerpo de muchas maneras. Algunos son simplemente los efectos mecánicos de tener más grasa corporal. Por ejemplo, puede trazar una línea clara entre el peso adicional en su cuerpo y la presión adicional en su esqueleto y articulaciones. Otros efectos son más sutiles, como cambios químicos en la sangre que aumentan el riesgo de diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Algunos efectos aún no se comprenden bien. Por ejemplo, existe un mayor riesgo de padecer ciertos cánceres con la obesidad. No sabemos por qué, pero existe. Estadísticamente, la obesidad aumenta el riesgo de muerte prematura por todas las causas. Del mismo modo, los estudios demuestran que se pueden mejorar significativamente estos riesgos perdiendo incluso una pequeña cantidad de peso (5% a 10%).

Cambios metabólicos

Su metabolismo es el proceso de convertir calorías en energía para alimentar las funciones de su cuerpo. Cuando su cuerpo tiene más calorías de las que puede usar, convierte las calorías adicionales en lípidos y los almacena en el tejido adiposo (grasa corporal). 

Cuando te quedas sin tejido para almacenar lípidos, las propias células grasas aumentan de tamaño. Las células grasas agrandadas secretan hormonas y otras sustancias químicas que producen una respuesta inflamatoria.

La inflamación crónica tiene muchos efectos adversos para la salud. Una forma en que afecta su metabolismo es contribuyendo a la resistencia a la insulina. Esto significa que su cuerpo ya no puede usar insulina para reducir de manera eficiente los niveles de glucosa y lípidos en sangre (azúcares y grasas en la sangre). Los niveles altos de azúcar y lípidos en sangre ( colesterol y triglicéridos ) también contribuyen a la presión arterial alta .

En conjunto, estos factores de riesgo combinados se conocen como síndrome metabólico. Se agrupan porque todos tienden a reforzarse mutuamente. También refuerzan un mayor aumento de peso y hacen que sea más difícil perder peso y mantener la pérdida de peso. El síndrome metabólico es un factor común en la obesidad y contribuye a muchas enfermedades relacionadas, que incluyen:

• Diabetes tipo 2 . La obesidad aumenta específicamente el riesgo de diabetes tipo 2 siete veces en las personas asignadas como hombres al nacer y 12 veces en las personas asignadas como mujeres al nacer. El riesgo aumenta en un 20% por cada punto adicional que se gana en la escala de IMC. También disminuye con la pérdida de peso.
• Enfermedades cardiovasculares . La presión arterial alta, el colesterol alto, el nivel alto de azúcar en la sangre y la inflamación son factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluida la enfermedad de las arterias coronarias, la insuficiencia cardíaca congestiva , los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. Estos riesgos aumentan de la mano con su IMC. Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte evitable en todo el mundo y en los EE. UU.
• Enfermedad del hígado graso. El exceso de grasas que circulan en la sangre llegan al hígado, que es responsable de filtrar la sangre. Cuando el hígado comienza a almacenar un exceso de grasa, puede provocar una inflamación crónica del hígado (hepatitis) y daño hepático a largo plazo ( cirrosis ).
• Nefropatía. La presión arterial alta, la diabetes y las enfermedades hepáticas se encuentran entre los contribuyentes más comunes a la enfermedad renal crónica.
• Cálculos biliares. Los niveles más altos de colesterol en sangre pueden hacer que el colesterol se acumule en la vesícula biliar, lo que provoca cálculos de colesterol y posibles enfermedades de la vesícula biliar.

Efectos directos

El exceso de grasa corporal puede abarrotar los órganos del sistema respiratorio y ejercer tensión y tensión en el sistema musculoesquelético. Esto contribuye a:

• Asma.
• Apnea del sueño.
• Síndrome de hipoventilación por obesidad.
• Osteoartritis.
• Dolor de espalda.
• Gota.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 1 de cada 3 adultos con obesidad también tiene artritis. Los estudios han demostrado que por cada 5 kg de aumento de peso, el riesgo de sufrir artritis de rodilla aumenta en un 36%. La buena noticia es que, junto con el ejercicio, una pérdida de peso del 10% puede reducir significativamente el dolor relacionado con la artritis y mejorar su calidad de vida.

Efectos indirectos

La obesidad también se asocia indirectamente con:

• Memoria y cognición , incluido un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer y demencia .
• Infertilidad femenina y complicaciones del embarazo.
• Depresión y trastornos del estado de ánimo .
• Ciertos tipos de cáncer , incluidos el de esófago, páncreas, colorrectal, mama , útero y ovario .

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¿Qué causa la obesidad?

En el nivel más básico, la obesidad es causada por consumir más calorías de las que el cuerpo puede utilizar. Muchos factores contribuyen a esto. Algunos factores son individuales para usted. Otros están integrados en la estructura de nuestra sociedad, ya sea a nivel nacional, local o familiar. De alguna manera, prevenir la obesidad requiere trabajar conscientemente contra estos múltiples factores.

Los factores que pueden aumentar el consumo de calorías incluyen:

Comidas rápidas y preparadas . En comunidades y familias donde las comidas rápidas y preparadas altamente procesadas son alimentos básicos, es fácil consumir muchas calorías. Estos alimentos tienen un alto contenido de azúcar y grasa y bajos en fibra y otros nutrientes, lo que puede provocar más hambre. Sus ingredientes promueven patrones alimentarios adictivos. En algunas comunidades, estos pueden ser los únicos tipos de alimentos fácilmente disponibles, debido tanto al costo como al acceso. Los Centros para el Control de Enfermedades estiman que el 40% de los hogares en Estados Unidos viven a más de una milla de distancia de minoristas de alimentos saludables.

El azúcar está en todo . La industria alimentaria no está diseñada para mantener nuestra salud. Está diseñado para vender productos a los que nos volveremos adictos y de los que querremos comprar más. En lo alto de esa lista de productos se encuentran los dulces y las bebidas azucaradas, que no tienen ningún valor nutricional y sí muchas calorías añadidas. Pero incluso los alimentos estándar tienen altos niveles de azúcar añadido para hacerlos más atractivos y adictivos. Es tan común que ha cambiado nuestras expectativas gustativas.

Marketing y publicidad . La publicidad generalizada promueve los alimentos procesados, los dulces y las bebidas azucaradas, los productos que menos necesitamos pero que la industria necesita que compremos más. La publicidad hace que estos productos parezcan una parte normal y necesaria de la vida cotidiana. La publicidad también juega un papel importante en la venta de alcohol, que añade muchas calorías vacías.

Factores psicologicos . El aburrimiento, la soledad, la ansiedad y la depresión son comunes en la sociedad moderna y pueden llevar a comer en exceso. Especialmente pueden llevar a comer ciertos tipos de alimentos que activan los centros de placer en nuestro cerebro, alimentos que tienden a tener más calorías. Comer para sentirse mejor es un instinto humano primario. Evolucionamos para encontrar alimento, y la evolución no ha alcanzado el tipo de abundancia de alimentos que ahora disfrutan las sociedades occidentales.

Hormonas . Las hormonas regulan nuestras señales de hambre y saciedad. Muchas cosas pueden alterar estos procesos regulatorios, incluidas cosas comunes como el estrés y la falta de sueño y cosas menos comunes como las variaciones genéticas. Las hormonas pueden hacer que usted siga deseando más comida incluso cuando no necesita más calorías. Pueden hacer que sea difícil saber cuándo ya ha tenido suficiente.

Ciertos medicamentos . Los medicamentos que toma para tratar otras afecciones pueden contribuir al aumento de peso. Entre ellos se encuentran los antidepresivos, esteroides, medicamentos anticonvulsivos, medicamentos para la diabetes y betabloqueantes.

Los factores que pueden disminuir la cantidad de calorías que gastamos incluyen:

• Cultura de pantalla . A medida que el trabajo, las compras y la vida social continúan moviéndose en línea, pasamos cada vez más tiempo frente a nuestros teléfonos y computadoras. La transmisión de medios y los atracones hacen que sean más posibles largas horas de entretenimiento sedentario.
• Cambios en la fuerza laboral . Con los cambios en la industria que tienden hacia la automatización y las computadoras, ahora más personas trabajan en escritorios que de pie. También trabajan más horas.
• Fatiga . El sedentarismo tiene un efecto bola de nieve. Los estudios demuestran que cuanto más tiempo pasas sentado, más cansado y menos motivado te vuelves. Sentarse pone rígido el cuerpo y contribuye a la aparición de dolores y molestias que desalientan el movimiento. También provoca estrés general, lo que aumenta la fatiga.
• Diseño de barrio . Muchas personas carecen de lugares locales para estar activos, ya sea por cuestiones de acceso o de seguridad. Más de la mitad de los estadounidenses no viven a menos de media milla de un parque. Es posible que no vivan en vecindarios transitables y que no vean a otros en sus comunidades participando activamente en la vida cotidiana. Cuando no hay opción de transporte público, la mayoría de la gente sólo puede viajar en coche.
• Tendencias en el cuidado infantil . Los niños pasan menos tiempo jugando al aire libre que antes. Pasan más tiempo en entornos cerrados de cuidado infantil, que pueden no tener espacio o instalaciones adecuados para la actividad física. Esto se debe en parte a tendencias culturales que no consideran seguro que los niños jueguen al aire libre sin supervisión. También se debe al acceso inadecuado a los espacios públicos y al acceso inadecuado a servicios de cuidado infantil de calidad. Muchos entornos de cuidado infantil sustituyen el juego libre por la televisión.
• Discapacidad . Los adultos y los niños con discapacidades físicas y de aprendizaje tienen mayor riesgo de obesidad. Las limitaciones físicas y la falta de educación y recursos especializados adecuados pueden contribuir a ello, por eso, debemos de ser resilientes y apoyarles.

Diagnóstico y pruebas

¿Cómo se diagnostica la obesidad?

Su proveedor de atención médica medirá su peso, altura y circunferencia de la cintura en su cita.

Más importante aún, cuando acuda a su proveedor de atención médica para recibir atención, él querrá conocer su historia de salud completa. Le preguntarán sobre su historial de afecciones médicas, medicamentos y cambios de peso. También querrán saber acerca de sus patrones actuales de alimentación, sueño y ejercicio, así como de sus factores de estrés, y si ha probado algún programa de pérdida de peso en el pasado. Es posible que le pregunten sobre el historial médico de su familia biológica.

Manejo y tratamiento

¿Cómo se trata la obesidad?

Su perfil de salud completo determinará su plan de tratamiento individual. Su proveedor de atención médica se centrará primero en sus problemas de salud más urgentes y luego realizará un seguimiento con un plan de pérdida de peso a más largo plazo. A veces puede haber cambios rápidos que puedan recomendar para lograr un impacto inmediato, como cambiar sus medicamentos. El plan de tratamiento general será más gradual y probablemente involucre muchos factores. Dado que cada persona es diferente, es posible que sea necesario realizar algunas pruebas y errores para determinar qué terapias funcionan mejor para usted. Los estudios han demostrado repetidamente que los programas intensos basados ​​en equipos con comunicación personal frecuente entre su proveedor y usted son los más exitosos para ayudar a las personas a perder peso y no recuperarlo.

Su plan de tratamiento puede incluir:

Cambios dietéticos

Los cambios dietéticos que usted personalmente necesite hacer para perder peso serán individuales para usted. Algunas personas pueden beneficiarse al reducir el tamaño de las porciones o tomar refrigerios entre comidas. Para otros, puede que se trate más de cambiar lo que comen que de cuánto. Casi todo el mundo puede beneficiarse al comer más plantas. Las frutas, verduras, cereales integrales y legumbres tienden a tener menos grasa y más fibra y micronutrientes. Son más nutritivos y pueden hacerte sentir más lleno y satisfecho después de comer menos calorías.

Mayor actividad

Todo el mundo ha oído que tanto la dieta como el ejercicio son importantes para perder y mantener el peso. Pero el ejercicio no tiene por qué significar una membresía en un gimnasio. Simplemente caminar a un ritmo moderado es uno de los tipos de ejercicio más eficaces para perder peso. Sólo 30 minutos, cinco días a la semana es lo que sugieren los proveedores de atención médica. Una caminata diaria a la hora del almuerzo o antes o después del trabajo puede marcar una verdadera diferencia.

Terapias conductuales

El asesoramiento, los grupos de apoyo y los métodos como la terapia cognitivo-conductual pueden desempeñar un papel en su proceso de pérdida de peso. Estos métodos pueden ayudar a reconfigurar su cerebro para respaldar cambios positivos. También pueden ayudarle a controlar el estrés y abordar los factores emocionales y psicológicos que pueden estar en su contra. El peso y los esfuerzos por perderlo nos afectan en muchos niveles, por lo que puede ser útil contar con apoyo tanto en el lado humano como en el práctico.

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Medicamento

Su proveedor de atención médica puede recomendarle medicamentos para usar junto con otros tratamientos. Los medicamentos no son la respuesta completa a la pérdida de peso, pero pueden ayudar a abordarla desde otro ángulo. Por ejemplo, los supresores del apetito pueden interceptar algunas de las vías al cerebro que afectan el hambre. Para algunas personas, esto podría ser una pequeña pieza del rompecabezas, pero para otras, podría ser una pieza más grande.

Los medicamentos comunes aprobados por la FDA para tratar la obesidad incluyen:

• Orlistat (Xenical®, Alli®): Reduce la absorción de grasa del intestino.
• Fentermina (Adipex-P®, Lomaira®, Suprenza®): Disminuye el apetito. Está aprobado para su uso durante tres meses seguidos.
• Benzfetamina (Didrex®, Regimex®): Disminuye el apetito.
• Dietilpropión (Depletite #2®, Radtue®, Tenuate®): Disminuye el apetito.
• Fendimetrazina (Bontril®, Melfiat®): Disminuye el apetito.
• Bupropión-naltrexona (Contrave®): Puede reducir los antojos y la ingesta de alimentos.
• Liraglutida (Saxenda®): Reduce el apetito y ralentiza la digestión.
• Semaglutida (Wegovy®): Suprime el apetito.
• Celulosa y ácido cítrico (Plenity®): Te hace sentir saciedad.
• Dimesilato de lisdexanfetamina (Vyvanse®): ayuda a controlar los síntomas del trastorno por atracón.
• Fentermina-topiramato (Qsymia®): hace que tengas menos hambre.
• Combinación de inhibidores de SGLT2 y agonistas del receptor tipo 1 de glucagón.

Cirugía para bajar de peso

Si le han diagnosticado obesidad clase III, la cirugía bariátrica puede ser una opción para usted. La cirugía es una solución grave pero muy eficaz para una pérdida de peso significativa a largo plazo. Funciona cambiando tu biología en lugar de solo tu mente o tus hábitos. Todos los procedimientos de cirugía bariátrica alteran su sistema digestivo de alguna manera. Restringen la cantidad de calorías que puedes consumir y absorber. También cambian los factores hormonales en su sistema digestivo que afectan su metabolismo y su hambre.

¿Cómo puedo prevenir la obesidad?

Prevenir la obesidad es más fácil que tratarla una vez que se ha afianzado. Una vez que su cuerpo haya establecido un nuevo “punto de ajuste” alto, lo considerará su nuevo peso inicial. Su cuerpo trabaja para modular sus señales de hambre y su gasto de energía para mantener la misma masa corporal, a pesar de sus intenciones de perder peso. .

Si ha notado un patrón de aumento de peso reciente en usted o en su hijo, o si tiene antecedentes familiares de obesidad, es posible que desee tomar medidas para intervenir lo antes posible. Examinar sus hábitos y hacer cambios razonables ahora puede ayudarlo a prevenir la obesidad y los problemas de pérdida de peso en el futuro.

Por ejemplo:

• Haz un pequeño sacrificio . ¿Tiene el hábito diario de tomar un refrigerio o una bebida estimulante, como una bebida azucarada y rica en calorías? Considere reemplazarlo. Sólo 150 calorías adicionales al día pueden sumar hasta 10 libras de más en un año. Eso equivale a una bolsa de papas fritas del tamaño de un refrigerio, o simplemente a dos galletas Oreo con doble relleno.
• Añade una pequeña actividad . Alternativamente, considere lo que podría hacer para gastar 150 calorías adicionales en un día. Por ejemplo, salga a caminar o use una máquina elíptica durante 25 minutos, o lleve al perro a dar un paseo rápido durante 35 minutos.
• Compra intencionalmente . Llene su hogar con alimentos saludables y guarde dulces y golosinas para ocasiones especiales cuando salga. Los alimentos integrales tienen un mayor contenido de fibra y un índice glucémico más bajo, por lo que no hacen que el nivel de azúcar en la sangre suba y baje como lo hacen los bocadillos y golosinas procesados.
• Cultivar el bienestar general. Reduzca el tiempo que pasa frente a la pantalla, salga y salga a caminar. Controle su estrés y trate de dormir lo suficiente para mantener sus niveles hormonales bajo control. Concéntrese en cambios positivos y actividades saludables en lugar de cómo sus esfuerzos afectan su peso.

¿Cuál es el pronóstico para mí si tengo obesidad?

La obesidad te pone en riesgo de sufrir ciertas condiciones de salud adversas. Eso no significa que tengas esas condiciones ahora mismo. Y eso no significa que no puedas hacer nada al respecto. Vale la pena preocuparse por los riesgos, pero también son reversibles o manejables. Su proveedor de atención médica lo alentará a reducirlos perdiendo peso. Si bien será un desafío, se puede lograr.

Recuerde, una pérdida de peso de sólo un 5 % a un 10 % puede mejorar significativamente sus riesgos para la salud. Puede retardar o detener la progresión de la enfermedad del hígado graso, el síndrome metabólico y la diabetes. Con orientación médica, se puede lograr una pérdida de peso de al menos esta cantidad, y posiblemente mucho más. Seguir un plan de tratamiento a largo plazo puede ayudarle a mantener la pérdida de peso.

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