Las personas con trastorno bipolar tienen hasta un 30 por ciento más de riesgo de morir por suicidio que la población general. Aquí le mostramos cómo mantenerse a salvo usted o un ser querido.
El trastorno bipolar es un trastorno psiquiátrico que implica episodios del estado de ánimo que alternan entre altibajos eufóricos (manía) y profundos bajos (depresión). También se asocia con una tasa más alta de pensamientos y conductas suicidas que las personas sin la afección, según muestra una investigación.
Las personas con trastorno bipolar tienen una tasa de suicidio entre 10 y 30 veces mayor que la población general, según una revisión publicada en agosto de 2019 en Medicina . El veinte por ciento de las personas con trastorno bipolar se suicidan y entre el 20 y el 60 por ciento intentan suicidarse al menos una vez en la vida, según la misma revisión.
¿Por qué las personas con trastorno bipolar tienen una mayor tasa de suicidio?
El riesgo elevado de pensamientos suicidas se asocia principalmente con la fase depresiva del trastorno, durante los episodios depresivos, las personas pueden experimentar tristeza intensa, desesperanza y pérdida de interés en actividades que alguna vez disfrutaron, estos síntomas, junto con el posible deterioro del funcionamiento y los patrones de sueño alterados, pueden contribuir a un mayor riesgo de pensamientos suicidas.
Otros posibles síntomas de episodios depresivos:
- Cambios en el apetito, que resultan en una pérdida o aumento de peso involuntario.
- Fatiga o falta de energía.
- Movimientos lentos o inquietud.
- Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
El riesgo de suicidio durante la manía, la hipomanía (una forma menos grave de manía) o los estados de ánimo neutrales es mucho menor.
Es importante destacar que la mayoría de las muertes por suicidio ocurren entre personas cuyo trastorno bipolar no se trata. Cuanto más tiempo pase sin tratar el trastorno bipolar, mayor será el riesgo de suicidio.
Otros factores de riesgo de suicidio entre personas con trastorno bipolar son:
- Intentos de suicidio previos
- Historia familiar de trastornos del estado de ánimo o intentos de suicidio previos.
- Alta reciente del hospital.
- Hospitalizaciones previas frecuentes
- Diagnóstico reciente de trastorno bipolar.
- Condiciones de salud física o mental concurrentes o trastornos por uso de sustancias.
- Episodios de humor cíclicos rápidos (lo que significa que los cambios de humor extremos ocurren con más frecuencia)
- Trastorno bipolar con episodios predominantemente depresivos.
- Sexo masculino
- Ser soltero, divorciado o padre soltero
- Vivir en aislamiento social
- Edad menor de 35 años o mayor de 75
- Desempleo
- Abuso, trauma o adversidad previos
Señales de advertencia de pensamientos suicidas entre personas con trastorno bipolar
Las señales de advertencia de ideación suicida son bastante similares para las personas con trastorno bipolar en comparación con la población general.
- Hablando de querer morir
- Decir que se sienten culpables o que les parece una carga para los demás.
- Sentirse atrapado, desesperado, vacío o que no hay razón para vivir.
- Sentirse agitado, ansioso o lleno de rabia.
- Sentir tristeza extrema o dolor físico.
- Retirarse de familiares y amigos
- Decir adiós a sus seres queridos o redactar un testamento sin aparentemente ninguna razón lógica para hacerlo
- Tener cambios de humor intensos
- Aumentar su consumo de drogas o alcohol.
- Participar en comportamientos peligrosos como conducir de manera insegura.
- Dormir más o menos de lo habitual
- Investigar formas de morir o hacer un plan.
Una señal de advertencia que es más específica de algunas personas con trastorno bipolar, incluidas algunas que experimentan ciclos rápidos: “Los cambios repentinos de síntomas depresivos a euforia o agitación extrema podrían ser indicativos de un mayor riesgo de suicidio en personas con trastorno bipolar”, explica Fenkel.
Otro posible signo es un cambio de una agitación extrema a una calma repentina. “Si bien este cambio puede parecer una mejora en su estado de ánimo, puede significar una sensación de ‘paz’ resultante de tener un plan para acabar con su vida”, advierte Fenkel.
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Tres formas de controlar el riesgo de suicidio si tiene trastorno bipolar
Reconocer pensamientos suicidas en uno mismo o en un ser querido puede dar miedo.
Pero no todas las personas con trastorno bipolar se ven afectadas por estos síntomas. Y hay cosas que puedes hacer para ayudar a disminuir el riesgo de actuar según estos pensamientos e incluso la frecuencia de los pensamientos suicidas si los experimentas, dicen los expertos.
1. Siga su tratamiento para el trastorno bipolar
Como se mencionó anteriormente, muchas personas con trastorno bipolar que se suicidan no siguen un plan de tratamiento para esta afección. “El tratamiento profesional es un aspecto enorme de la gestión del riesgo de suicidio y puede ayudar a controlar los síntomas y brindar el apoyo necesario”, dice Fenkel.
Los tratamientos basados en evidencia más comunes para el trastorno bipolar, según Mayo Clinic , incluyen:
- Medicamentos Los medicamentos como los estabilizadores del estado de ánimo o los antipsicóticos, por ejemplo, pueden ayudar a reducir los síntomas bipolares y equilibrar el estado de ánimo, tanto de forma aguda como a largo plazo.
- Psicoterapia Asistir a psicoterapia, también conocida como “terapia de conversación”, con un profesional de salud mental autorizado puede ayudarle a aprender a controlar los desencadenantes y las emociones difíciles, y practicar estrategias para controlar sus síntomas bipolares.
- Hospitalización Si se comporta de manera peligrosa, se siente con tendencias suicidas inminentes o desarrolla psicosis (lo que significa que se aleja de la realidad), es posible que necesite recibir tratamiento psiquiátrico en un hospital. Hacerlo puede ayudar a estabilizar su estado de ánimo y mantenerlo tranquilo.
- Grupos de apoyo Los grupos de apoyo para personas con trastorno bipolar pueden ayudarle a conectarse y encontrar apoyo en otras personas que atraviesan desafíos similares en sus vidas.
Un medicamento con efectos bien documentados sobre el riesgo de suicidio es el litio, según una nota en noviembre de 2017 en Bipolar Disorders. Se ha demostrado que el litio reduce el riesgo de suicidio hasta en un 60 por ciento entre las personas con trastorno bipolar.
Si le han recetado litio u otros medicamentos para el trastorno bipolar, es importante que los tome de manera constante, incluso cuando se sienta bien. Hacerlo es vital para mantener estable su estado de ánimo y, a su vez, reducir el riesgo de suicidio, según Mayo Clinic.
Nunca realice cambios en su plan de tratamiento sin hablar con su médico ni deje de tomar sus medicamentos repentinamente.
“Dejar de tomar la medicación por completo puede aumentar el riesgo de desestabilización y contribuir a empeorar los síntomas psiquiátricos”, dice Justin Kei, MD , psiquiatra y director médico del Centro Debra Simon para la Salud y el Bienestar Conductual Integrativo de Hackensack Meridian Health en Maywood, New Jersey.
2. Limitar el acceso a herramientas que puedan utilizarse para el suicidio
Entre las personas que mueren por suicidio, el método que una persona utiliza para poner fin a su vida es a menudo el que puede acceder más fácilmente. Y en los países donde el acceso a las herramientas comúnmente utilizadas para el suicidio está restringido, las tasas de suicidio han disminuido, según la misma investigación.
Restringir el acceso a herramientas que una persona podría utilizar para poner fin a su vida, como armas de fuego, puede desempeñar un papel importante para mantenerla segura. “Se ha demostrado que eliminar el acceso a las armas ayuda a reducir el riesgo de suicidio”, dice el Dr. Kei.
3. Cree un plan de seguridad con su terapeuta o sus seres queridos
Un plan de seguridad es una herramienta que puede ayudar a alguien con pensamientos suicidas y a sus seres queridos a protegerlo en caso de una crisis suicida.
Un buen plan de seguridad debe incluir medidas que la persona decida de antemano que ella o un ser querido tomará si tiene tendencias suicidas, como ir a una sala de emergencias o saber a qué número llamará en caso de una emergencia, según Samaritans, una línea de crisis sobre Salud Mental en el Reino Unido.
Puede crear un plan de seguridad con sus seres queridos en quienes confía si se siente cómodo haciéndolo o con su terapeuta o proveedor psiquiátrico, utilizando plantillas como la que le proporciona Samaritans .
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Cómo obtener ayuda de emergencia para pensamientos suicidas
Saber cuándo y cómo buscar ayuda durante una crisis es crucial. Los seres queridos deben estar familiarizados con las líneas directas de emergencia, los recursos locales de salud mental y tener un plan implementado para acceder a asistencia profesional inmediata cuando sea necesario.
Si cree que usted o un ser querido está en peligro inmediato de suicidio, llame al 911. Si es posible, no deje solo a un ser querido si le preocupa que corra riesgo de suicidio, asegúrese de que un familiar o amigo pueda quedarse con ellos hasta que llegue ayuda de emergencia.
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