Es una infección de transmisión sexual (ITS) que todavía conlleva muchos conceptos erróneos, pero es más común de lo que piensas. Entonces, ¿qué necesitas saber sobre el herpes?
Es posible que haya oído hablar por primera vez del herpes genital en su clase de salud. Además de otras infecciones de transmisión sexual (ITS) bien conocidas , como la gonorrea y la clamidia, es posible que piense en el herpes y en las imágenes gráficas y peores que le vienen a la mente.
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Como era de esperar, esto puede hacer que cualquiera se sienta confundido o un poco intimidado si acaba de descubrir que lo tiene o le preocupa contraerlo algún día.
Si eres tú, no te preocupes. Has venido al lugar indicado para encontrar toda la información que necesitas.
Debido a que la cultura pop a menudo ha presentado el herpes genital como una ETS “incurable” y un remate de bromas, puede resultar muy difícil hablar con amigos o con su médico al respecto. Y eso significa que todavía hay muchos mitos y estigmas que lo rodean.
¿Qué es el herpes genital?
Primero lo primero, ¿qué es el herpes genital? Quizás ya sepas que es una ITS , pero ¿sabías que dos cepas diferentes del virus causan el herpes genital?
El herpes genital es una infección de transmisión sexual que se transmite por el virus del herpes simple o herpes simple 2 (HSV-2).
Sabemos que hay muchas siglas que abordar, pero quédate con nosotros.
El HSV-1 generalmente se transmite a través de besos (y otro contacto boca a boca) y puede causar llagas alrededor de la boca (también conocidas como herpes labial).
El HSV-2, por su parte, se transmite durante el contacto piel a piel durante las relaciones sexuales, y esto es lo que causa el herpes genital. Ambas variedades pueden propagarse a diferentes áreas de su cuerpo dependiendo de los diferentes tipos de relaciones sexuales que tenga. Sigue leyendo para aprender más sobre esto.
En muchos casos, los síntomas no serán visibles todo el tiempo. En cambio, es posible que experimente ataques o brotes de vez en cuando (más información sobre los síntomas del herpes genital a continuación).
¿Qué tan común es el herpes genital?
El herpes es muy común, pero no todo el mundo se da cuenta de lo común que es, especialmente teniendo en cuenta que las conversaciones sobre las ITS todavía están en gran medida envueltas en estigma. Pero hablar sobre ellos puede ayudar a acabar con estos conceptos erróneos.
La Organización Mundial de la Salud estima que alrededor de 3.700 millones de personas menores de 50 años en todo el mundo tienen HSV-1 y 491 millones de personas tienen HSV-2.
¿Ves por qué dijimos que probablemente era más común de lo que pensabas? Si tienes herpes genital, puede que te sientas un poco aislado, pero definitivamente no eres el único.
Dicho esto, tener herpes genital y saber que lo tienes son dos cosas diferentes. Muchas personas que portan el virus del herpes simple no presentan síntomas , y hasta el 87% de los que portan el HSV-2 pueden no saber que lo tienen.
¿Cómo se ve el herpes genital?
Si alguna vez ha buscado en Internet imágenes de herpes genital, probablemente habrá encontrado algunos resultados bastante… gráficos . Sin embargo, es importante ser escéptico al ver ese tipo de imágenes.
Es posible que haya escuchado el término ” brote”. Así se llama cuando empiezas a ver síntomas físicos del herpes genital . El resto del tiempo es posible que no tengas ningún síntoma.
Cuando tienes un brote de herpes genital, parece un grupo de pequeñas vesículas (o granos/cabezas blancas) en un área roja de la piel, con el tiempo, esas vesículas/espinillas revientan y luego parecen pequeñas úlceras. Cuando sabes que tienes herpes genital, ves estas lesiones en tus genitales.
Sin embargo, debe tener en cuenta que puede ser contagioso (y, por lo tanto, correr el riesgo de transmitir el VHS) sin tener lesiones genitales visibles ni ningún tipo de brote. Si cree que ha estado en contacto con alguien que tiene HSV, es importante que se comunique con un médico.
¿Qué causa un brote de herpes?
Incluso si no parece tener ninguna llaga en el cuerpo, el VHS permanece en su cuerpo una vez que ha sido infectado (de ahí viene lo “incurable”).
Viaja a un grupo de células nerviosas cerca de la base de la columna y permanece allí hasta que se desencadena otro brote. Luego, el virus regresará al lugar donde ingresó por primera vez al cuerpo y es posible que experimente un brote.
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Los brotes pueden deberse a varias cosas. Por ejemplo, si está particularmente estresada o cansada , embarazada o no se siente bien en general (por lo que su sistema inmunológico está debilitado), es posible que tenga un brote.
Los cambios en sus niveles hormonales debido a su período también pueden provocar un brote. La idea de que ocurra un brote en cualquier momento puede hacer que te sientas nervioso, pero hay otras señales a las que puedes prestar atención si crees que has contraído el VHS.
Síntomas del herpes genital.
Si bien los síntomas más reconocibles del herpes genital son las llagas y lesiones que pueden aparecer, existen otros signos tempranos a los que podrías intentar prestar atención.
El herpes genital normalmente aparece por primera vez entre dos y 12 días después de haberlo contraído. Por lo general, su primer brote es más grave que otros que pueda tener en el futuro y puede durar dos o tres semanas.
Si bien puede ser un poco diferente para cada persona, los síntomas relacionados con su primer brote de herpes pueden incluir:
- Fiebre u otros síntomas similares a los de la gripe.
- dolores de cabeza
- Presión o dolores en el cuerpo.
- Llagas o lesiones que tardan un poco más en sanar que en futuros brotes.
Lidiar con los brotes puede ser estresante, pero la buena noticia es que los brotes recurrentes de HSV suelen ser más leves y breves. Antes de que aparezcan llagas o lesiones en la piel, es posible que notes hormigueo, ardor o picazón en el lugar donde el virus ingresó por primera vez a tu cuerpo. Estos síntomas se conocen como síntomas prodrómicos (aparecen antes de que la infección sea visible).
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Aunque las llagas están más asociadas con los genitales, se pueden propagar a cualquier parte del cuerpo, incluyendo:
- Vulva
- Cuello uterino
- Vagina
- Pene
- Escroto
- Nalgas
- Muslos
- Ano
- Recto
- Boca
- Uretra
Quizás sienta curiosidad por saber cómo las lesiones pueden propagarse desde la vulva o el recto hasta la boca. Si bien inicialmente puedes contraer herpes durante el contacto piel con piel durante las relaciones sexuales, si te rascas la piel infectada durante un brote y luego tocas otra parte de tu cuerpo, esto puede provocar que se propague.
Síntomas en las mujeres.
Los síntomas del herpes son similares en personas de todos los sexos y géneros. Al comienzo de un brote, es posible que empiece a sentir que tiene gripe.
La consistencia, el olor o la apariencia general del flujo vaginal pueden cambiar. Una vez que han aparecido, los bultos parecidos a granos pueden tardar una semana o más en aparecer. Esto puede parecer un poco intimidante, pero muchas personas controlan el herpes genital y aun así tienen una vida sexual feliz y saludable. Más sobre eso a continuación.
Síntomas en los hombres
Como mencionamos anteriormente, los síntomas del VHS son similares para todos. Además del hormigueo o ardor alrededor de la ingle y los síntomas similares a los de la gripe (que pueden afectar a cualquier persona, independientemente de su sexo), poco después pueden aparecer granos y llagas, que pueden reventar y dejar pequeñas úlceras. Las lesiones pueden aparecer alrededor de la parte superior del pene o las nalgas.
¿Qué tan contagioso es el herpes genital?
Como muchas otras ITS , el herpes genital es muy contagioso. Sin embargo, aún puede transmitirlo incluso cuando no tenga ningún síntoma. Sigue leyendo para averiguar cómo.
¿Cómo se transmite el herpes genital?
Ahora que sabes qué es el herpes, así como la diferencia entre HSV-1 y HSV-2, probablemente querrás llegar al fondo de cómo se transmite. La versión corta es que el herpes genital se transmite por contacto físico con alguien que lo tiene. Puede ser el contacto con muchas partes diferentes del cuerpo o mediante diferentes tipos de relaciones sexuales .
- Al entrar en contacto con una llaga de herpes.
- A través de la saliva de una pareja con herpes labial (es decir, besos)
- Al entrar en contacto con el fluido genital de una persona con una infección por herpes (el uso de una barrera protectora como los condones puede prevenir esto)
- A través del contacto piel con piel con una persona con herpes labial.
- A través del contacto piel a piel con una persona con una infección por herpes genital durante un brote
Recuerde, no todas las personas con herpes tendrán síntomas o sabrán que lo tienen, pero aún así se puede transmitir.
Quizás sea igualmente importante saber cómo no se transmite el herpes, porque puede ser fácil dejarse llevar y volverse innecesariamente cauteloso.
El herpes no se puede transmitir a través de los asientos del inodoro, la ropa de cama, el maquillaje o al pasar tubos de bálsamo labial. Ya entiendes la idea: no pasa a través de objetos .
Una forma de asegurarse de protegerse a usted y a su pareja del herpes o cualquier otra ETS es informarse sobre las diferentes opciones de barrera de protección y practicar sexo seguro.
Por ejemplo, usar un condón durante el sexo con penetración o un protector dental durante el sexo oral puede limitar el contacto piel con piel que pueda tener.
Pruebas de herpes genital
Si se hizo una prueba de ITS en el pasado, es posible que haya notado que su médico no le hizo una prueba de herpes. Esto se debe a que detectar el herpes durante una prueba de detección de ITS puede ser un poco más difícil que la clamidia o la gonorrea. La prueba de herpes depende de si tiene úlceras visibles o no.
Si cree que ha estado en contacto con alguien que tiene HSV, pero actualmente no tiene ningún síntoma, hable con su médico.
Podrán realizar un análisis de sangre para detectar anticuerpos en el torrente sanguíneo . Esto determina si ha estado expuesto al HSV-1 o HSV-2, pero estas pruebas tienen limitaciones.
Si ha sido infectado recientemente, puede haber un retraso antes de que la infección aparezca en las pruebas. Eso significa que si cree que ha estado expuesto, debe informarle a su médico cuándo pudo haber sido y es posible que le soliciten que regrese en una fecha posterior.
Si ha comenzado a presentar algunos de los síntomas asociados con el herpes, su médico le tomará un historial médico y le pedirá que describa lo que está experimentando y cuándo comenzó. Si tiene alguna llaga, es posible que la examinen y tomen una muestra para analizarla.
Opciones de tratamiento
Si bien actualmente no existe una cura conocida para el herpes genital, existen varias opciones que lo ayudarán a controlar sus síntomas y disfrutar de una vida sexual feliz y saludable.
Los tratamientos antivirales pueden ayudar a curar las llagas, disminuir la frecuencia de los brotes y reducir la transmisión. La frecuencia con la que los tome dependerá de usted y de su médico. Es muy importante hablar con un profesional médico antes de comenzar a tomar cualquier tratamiento nuevo.
Debido a que el primer brote suele ser más extremo, su médico puede recetarle un medicamento antiviral que debe tomar por vía oral (a menudo en forma de pastilla). Si tiene brotes recurrentes después del primero, pero no son frecuentes y no experimenta muchos síntomas, es posible que no necesite volver a tomar este medicamento.
Sin embargo, si los brotes que experimenta después del primero continúan siendo graves y difíciles de controlar, es posible que otros medicamentos puedan ayudar .
Puedes tomar una pastilla todos los días (esto se llama terapia antiviral supresora ) que tiene como objetivo reducir los brotes y los síntomas.
Siempre es importante hablar con su médico sobre qué es lo mejor para usted. También estarán atentos y podrán ofrecerle cualquier apoyo de salud mental que pueda necesitar después de haber sido diagnosticado. Dar positivo en cualquier ITS puede ser difícil de asimilar, pero es fundamental saber que no estás solo. Su médico podrá explicarle lo que puede esperar y responder cualquiera de sus preguntas.
Complicaciones del herpes genital.
Como hay tantos mitos y conceptos erróneos en torno al herpes genital, puede resultar difícil determinar qué es verdad y qué es ficción. Si bien generalmente son increíblemente raros, existen algunas complicaciones relacionadas con el HSV-1 y el HSV-2, incluyen:
- Infecciones de dedos y ojos
- Mayor riesgo de otras ITS
- Mayor riesgo de desarrollar inflamación que puede causar dolor intenso durante las relaciones sexuales y al orinar.
- Infección de órganos internos (muy raramente, cuando el virus del herpes simple ingresa al torrente sanguíneo puede causar infecciones en otros órganos internos)
Un mito común sobre el herpes genital es que no se pueden tener hijos de forma segura. Eso no es cierto; sólo es importante que le informe a su médico que tiene HSV. Es posible transmitir el VHS a su bebé a través del canal de parto si tiene un brote. Sin embargo, si le informa a su médico que tiene VHS, él puede intentar reducir el riesgo de un brote en el momento del parto. Es posible que le ofrezcan terapia antiviral supresora a partir de las 36 semanas de gestación y podrán responder cualquiera de sus preguntas si está preocupada.
Herpes genital: la conclusión
Entonces, ¿qué debes recordar sobre el herpes genital? Que es común pero prevenible, fácil de controlar y posible vivir y tener una vida sexual feliz y segura.
En caso de duda o si le queda alguna pregunta, su médico podrá ayudarle a encontrar la mejor manera de avanzar.
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