Si observar planetas, constelaciones e incluso la Vía Láctea está en tu lista de deseos , querrás planificar un viaje a uno de los mejores lugares para observar las estrellas del mundo.
Por suerte, existen destinos únicos en todo el mundo que ofrecen increíbles vistas del cielo nocturno y poca contaminación lumínica, por lo que incluso los astrónomos aficionados pueden ver las estrellas y tener una experiencia astronómica única en la vida. Siga leyendo para conocer los 10 mejores lugares para ver estrellas en todo el mundo.
1 . El desierto de Atacama, Chile
El desierto de Atacama, en el norte de Chile, es el lugar más seco de la Tierra, si se excluyen los polos norte y sur. Recibe apenas milímetros de lluvia durante un año determinado, y las secciones más secas reciben incluso menos de un milímetro.
Pero si bien las condiciones secas en este paisaje árido no son particularmente compatibles con la vida vegetal y animal, son óptimas para observar las estrellas gracias a la presencia paralela de una gran altitud, pocas nubes y una interferencia de radio o contaminación lumínica casi nula.
La visibilidad casi perfecta del desierto de Atacama ofrece vistas nítidas de las constelaciones más famosas del cielo del hemisferio sur, incluida la Nebulosa de la Tarántula, el cúmulo de galaxias Fornax, la Cruz del Sur e incluso la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite del Vía Láctea.
Por estas razones, muchos consideran que el desierto de Atacama en Chile es el mejor lugar del mundo para contemplar las estrellas. Astroturistas de todo el mundo acuden en masa a este destino astronómico de primera categoría, por lo que numerosos proveedores locales ofrecen recorridos turísticos y algunos hoteles locales incluso ofrecen experiencias personales de observación de estrellas.
2 . Monumento Nacional Natural Bridges, Utah, Estados Unidos
El Monumento Nacional Natural Bridges en el remoto lago Powell, Utah, fue el primer Parque Internacional de Cielo Oscuro certificado, una designación otorgada por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro , la organización líder que lucha contra la contaminación lumínica en todo el mundo. (En la actualidad hay más de 190 lugares internacionales de cielo oscuro certificados en el mundo).
La designación reconoce que el área tiene algunos de los cielos más oscuros y claros del mundo, y reconoce los esfuerzos que se han realizado para lograrlo, posicionando la oscuridad como un recurso digno de proteger y conservar.
El principal atractivo de los cielos oscuros aquí es el fenómeno del “río de luz” creado por la Vía Láctea cuando se eleva sobre el Puente Owachomo, una formación rocosa natural. El puente forma una especie de ventana al cielo nocturno, enmarcando maravillosamente las miles de estrellas visibles a simple vista. Planee acampar durante la noche para vivir la experiencia completa.
Los fotógrafos nocturnos pueden obtener excelentes fotografías en el Monumento Nacional Natural Bridges, pero tenga en cuenta que las fuentes de luz artificial para la fotografía están, obviamente, prohibidas.
¿Busca otro gran lugar para observar las estrellas en Utah? El Parque Estatal East Canyon es una de las incorporaciones más recientes a la lista de Parques Internacionales de Cielo Oscuro.
3. Parque Nacional Iriomote-Ishigaki, Japón
El Parque Nacional Iriomote-Ishigaki, ubicado en la prefectura japonesa de Okinawa, fue el primer lugar en Japón en recibir la acreditación International Dark Sky Places (y el segundo en toda Asia; el primero fue el Parque Ecológico Yeongyang Firefly en Corea del Sur).
El parque está situado en las Islas Yaeyama, cerca del Trópico de Cáncer, y desde él se pueden contemplar hasta 84 de las 88 constelaciones reconocidas por la Unión Astronómica Internacional. Sin embargo, las condiciones de visualización en una noche determinada dependen de la temporada y las condiciones climáticas.
4. Parque Nacional Kruger, Sudáfrica
El Parque Nacional Kruger, la reserva de caza más grande de Sudáfrica, abarca más de 7.500 millas cuadradas. La mayoría de los visitantes vienen con la esperanza de ver a los famosos Cinco Grandes (leones, leopardos, rinocerontes, elefantes y búfalos de agua), así como una estadía de lujo en un hotel de safari de alta gama.
Sin embargo, la ubicación remota del parque y la falta de contaminación lumínica brindan oportunidades impecables para observar el cielo nocturno, siendo la sabana plana y la sabana un terreno ideal para enfocar binoculares en la Cruz del Sur, Escorpio y los anillos de Saturno. Agregar una experiencia astronómica nocturna a su itinerario de safari es imprescindible en cualquier visita al Parque Nacional Kruger.
5. Mauna Kea, Hawái, Estados Unidos
A unas 2.500 millas al suroeste de California y repletas de altos picos volcánicos, las islas de Hawái se han convertido en uno de los principales destinos astronómicos del mundo, y la cumbre de Mauna Kea en la Isla Grande es quizás el lugar más famoso para observar las estrellas en Hawái.
Muy por encima de la ciudad de Hilo, cerca del pico de 13,803 pies de Mauna Kea, se encuentra el Observatorio Mauna Kea, el observatorio de investigación más grande del mundo. Es un importante centro astronómico, hogar de trece de los telescopios más grandes y potentes del mundo.
Es más, Mauna Kea es uno de los únicos lugares en el mundo donde puedes conducir desde el nivel del mar hasta casi 14,000 pies en aproximadamente 2 horas; solo asegúrate de detenerte en la estación de información para visitantes para aclimatarte y no sufrir mal de altura.
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Aún así, un viaje así obtendrá ricas y estrelladas recompensas: podrá ver muchas de las maravillas celestiales del hemisferio norte con notable claridad, incluida la Vía Láctea, las bandas de Júpiter y las constelaciones de la Osa Mayor y Orión. Y debido a que Mauna Kea está tan cerca del ecuador, alrededor del 80 por ciento de las estrellas del hemisferio sur también son visibles desde aquí; en otras palabras, aproximadamente el 85 por ciento de todas las estrellas visibles desde la Tierra pueden verse desde Mauna Kea.
Para observar más estrellas hawaianas, diríjase al Parque Nacional Haleakalā en la isla de Maui. Puede tomar un mapa estelar en el Centro de visitantes de la sede del parque o en el Centro de visitantes de Haleakalā con la esperanza de detectar las lunas de Júpiter o, en una noche nublada, un halo alrededor de su sombra.
Incluso se sabe que los fotógrafos han podido obtener una codiciada fotografía del “arco lunar” en Makapu’u en O’ahu y la costa de Kalpana en la Isla Grande. Los arcos lunares, también conocidos como arco iris lunar, son muy raros: son esencialmente un arco iris iluminado por la luna en lugar del sol, y requieren condiciones precisas para ocurrir.
6. Pico del Midi, Francia
Si el Pic du Midi en los Pirineos franceses es un lugar suficientemente bueno para que los científicos de la NASA tomen fotografías de la superficie de la Luna en preparación para las misiones Apolo, también lo es para nosotros. Puedes tomar un teleférico desde La Mongie hasta la cima, donde hay un observatorio en la cima de la montaña sobre las nubes.
Además, la reserva abarca tanto un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (Pyrénées-Mont Perdu) como un parque nacional francés (Parque Nacional de los Pirineos), e incluso puedes reservar una noche en el Pic para disfrutar de un sueño inolvidable bajo las estrellas.
7 . Kiruna, Suecia
Ubicada al norte del Círculo Polar Ártico, no lejos de la frontera de Suecia con Noruega y Finlandia, la remota Kiruna está a poco menos de 30 millas del Centro Espacial Esrange , el centro espacial civil más grande de Europa.
Si quieres dejarte llevar por los espectáculos nocturnos del cielo, la Laponia sueca es tu destino ideal. No solo podrás mirar al cielo con asombro ante el manto de constelaciones brillantes, sino que también podrás tener suerte con una doble exhibición de la colorida aurora boreal, también conocida como aurora boreal.
Si está dispuesto a explorar, tome un autobús a Abisko, donde podrá tomar un teleférico hasta la Aurora Sky Station para disfrutar de una de las mejores experiencias de observación de la aurora boreal en la Tierra.
Y, por supuesto, quédese en el famoso IceHotel en el pueblo de Jukkasjärvi, a unos 11 kilómetros de Kiruna, para disfrutar de una visita verdaderamente memorable al extremo norte de Suecia.
8. Sendero True Dark Skies de Nuevo México, Estados Unidos
Dejando a un lado las bromas de Roswell, Nuevo México realmente tiene una relación especial con la exploración espacial. Bendecido con grandes altitudes, baja densidad de población, un clima seco y cielos limpios, el estado alberga parques Dark Sky de nivel Oro y Plata y algunas de las mejores oportunidades de observación de estrellas del mundo.
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Espere vistas excepcionales de la Vía Láctea, Venus y Mercurio, junto con muchas constelaciones popularizadas en el arte y la tradición indígena local (como Orión, Géminis y Tauro) y tal vez incluso el tenue resplandor de la luz zodiacal.
Para vivir una experiencia completa, busque las estrellas en el Sendero True Dark Skies de Nuevo México , que llega al Monumento Nacional Volcán Capulin, el Parque Estatal Clayton Lake, el Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco, el Monumento Nacional Salinas Pueblo Missions e incluso el Cosmic Campground, que fue el primer Santuario Internacional de Cielo Oscuro en el hemisferio norte.
9 . La Fortuna, Costa Rica
La jungla tropical normalmente no equivale a una gran observación de estrellas, pero cuando las condiciones son adecuadas, Costa Rica puede sorprenderte. Su ubicación cerca del ecuador significa que este país centroamericano está en una posición única para ver las constelaciones del norte y del sur.
De hecho, es uno de los pocos lugares sobre el ecuador donde las Nubes de Magallanes son visibles. Estas dos galaxias enanas irregulares orbitan la Vía Láctea y fueron identificadas por primera vez por el explorador Fernando de Magallanes y su tripulación durante el primer viaje alrededor del mundo en la década de 1520. Los visitantes durante la estación seca, que se extiende aproximadamente de diciembre a abril, tienen más posibilidades de verlos.
10. Los Ángeles, California, Estados Unidos
Conocido principalmente por otro tipo de estrella, el tipo que encontrarás en Hollywood, y un manto de smog siempre presente, Los Ángeles puede no parecer un lugar ideal para contemplar las constelaciones. Pero la presencia del icónico Observatorio Griffith , ubicado en lo alto de la cima del Monte Hollywood, lo convierte en un destino que vale la pena para los intrigados por la astronomía.
Dependiendo de la época del año, Júpiter, Venus, una variedad de estrellas dobles, cúmulos y nebulosas pueden ser visibles desde el Observatorio Griffith. Y con los potentes telescopios de la instalación, podrás obtener una vista increíblemente detallada de la Luna y su superficie escarpada.
Eche un vistazo al Weekly Sky Report del observatorio para conocer lo que es visible en los cielos nocturnos del sur de California.
¿Quieres escapar de las luces de la ciudad? El cercano Parque Nacional Joshua Tree y el Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego están certificados como Dark Sky Places.
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