Kitty O’Neil no es un nombre conocido en todos los hogares del mundo, pero quizás debería serlo. O’Neil, que hoy (24 de marzo) habría cumplido 77 años, fue una legendaria acrobáta y piloto de carreras. La tejana fue coronada como la ” mujer viva más rápida ” cuando batió el récord femenino de velocidad en tierra por casi 200 mph en 1976, aunque podría haber sido la humana más rápida.
Al entrar en la cabina del SMI Motivator, un vehículo de tres ruedas propulsado por peróxido de hidrógeno, la velocidad de O’Neill a través del desierto de Alvord, Oregón, alcanzó un máximo de 621 mph y alcanzó una velocidad promedio de 512,7 mph. Sin embargo, ese no fue su primer récord.
Sordo por una serie de infecciones infantiles, a O’Neil se le enseñó a leer los labios y hablar desde los dos años. Aunque comenzó sus travesuras temerarias en el buceo y la natación, también probó el esquí acuático, el buceo, el paracaidismo y el ala delta, aparentemente declarando que “bucear no era lo suficientemente aterrador”.
Construyendo una carrera para las carreras en el agua y la tierra – en vehículos de dos, tres y cuatro ruedas – O’Neil fue presentada a las acrobacias por su amigo, Ron Hambleton. A pesar de aparecer en The Bionic Woman , The Blues Brothers y esa secuela de larga data, Smokey and the Bandit II , fue más famosa por romper el récord de acrobacias de gran caída, una caída de 39 m, en el set de 1979 de Wonder Woman .
Sobre todo porque O’Neil rompió su propio récord, saltando 80 metros desde un helicóptero. El creador de Barbie, Mattel, haría una figura de acción de Kitty O’Neil en 1978. Pero no todo fue fácil (disculpe el juego de palabras).
Durante el intento de velocidad terrestre de 1976, la valiente dama calculó que solo estaba usando el 60 por ciento del empuje disponible y podría haber superado las 700 mph si estuviera a máxima potencia. O’Neil estaba tratando de establecer el récord mundial de velocidad en tierra, pero estaba restringida por su contrato.
El amigo y colega Hal Needham fue elegido para establecer el récord general. Aparentemente, sus patrocinadores, una compañía de juguetes con una figura de acción masculina pendiente de producción, pensaron que solo un tipo debería establecer el récord general. Gracioso eso.
O’Neil intentaría desafiar legalmente esta restricción, pero finalmente fracasaría. En 1979, la estrella de Grease , Stockard Channing, interpretó el papel de Kitty en una película biográfica llamada Silent Victory .
Abandonando el trabajo de acrobacias en 1982 tras la muerte de dos colegas, O’Neil murió en 2018 a la edad de 72 años, dejando atrás un legado de carreras con el que algunos solo pueden soñar.
¡Qué sería del mundo sin #ellas!
