La impresionante individualidad de los gatos dificulta el estudio de su inteligencia
¿Eres como yo y simplemente adoras a los gatos?
Estas hermosas criaturas tienen una rara cualidad que los humanos nos beneficiaríamos en cultivar: una gran capacidad de recibir afecto. Cuando un gato encantador se nos acerca, no es fácil resistir el impulso de acariciarlo, incluso cuando no es tan buena idea.
Sí, tu gato es muy especial y tu perro es muy lindo. Sin embargo, millones de años de evolución (decenas de miles en compañía de humanos) han inculcado a gatos y perros algunos rasgos y habilidades mentales particulares. Y mientras que a los amantes de los gatos y los perros les encanta debatir la superioridad de su mascota preferida, los amantes de las mascotas que realmente quieran comparar y contrastar la superioridad de toda la especie harían mejor en recurrir a la ciencia de la cognición animal.
Un problema: hay montones de investigaciones sobre cómo piensan los perros. No así para los gatos.
Vivimos en una época dorada de la cognición canina. Casi una docena de laboratorios de todo el mundo estudian la mente de los perros y, en la última década, los científicos han publicado cientos de artículos sobre el tema. Los investigadores han demostrado que Fido puede aprender cientos de palabras, puede ser capaz de tener pensamientos abstractos y posee una habilidad rudimentaria para intuir lo que otros están pensando, una llamada teoría de la mente que se cree que es exclusivamente humana.
Probablemente habría más investigación sobre gatos si solo hicieran lo que se les dice durante dos segundos. Pero la famosa indiferencia de los gatos se extiende incluso al laboratorio, dice Grimm, y los intentos de los investigadores de engatusar a los gatos para que den un vistazo a sus mentes se ven bloqueados por las preferencias de los gatos de hacer otra cosa.
Pero, cuando los científicos lograron convencer a los gatos para que siguieran el juego, dice Grimm, los gatos se desempeñaron “casi tan bien como los perros”.
Hasta ahora, la investigación sobre la cognición de gatos y perros ha confirmado lo que los dueños de mascotas ya saben: los perros son atentos y receptivos (y necesitados); A los gatos no les importa lo que quieras y no quieren tu ayuda.
¿Pero cuál es más inteligente?
Probar la cognición animal es un asunto complicado, y comparar y contrastar entre líneas de especies, especialmente cuando se utilizan pruebas específicas de distintas especies, es un territorio complicado. Según Yong, los investigadores están ideando formas de comparar animales entre sí en una situación de manzanas con manzanas. Esa línea de trabajo se encuentra en sus primeras etapas, y hasta ahora solo han probado una métrica: el sentido de autocontrol de diferentes animales.
Por ahora no tenemos respuestas claras sobre si los gatos o los perros son más inteligentes, o incluso qué tan significativa sería esa distinción, y mucho menos cuál es “mejor”.
Aunque obviamente son gatos. ¡Feliz día internacional del gato!
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