Las hospitalizaciones y muertes de jóvenes están aumentando a medida que se acelera la pandemia de COVID-19 en el mundo, dijo Carissa F. Etienne, Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
“Los adultos de todas las edades, incluidos los jóvenes, se están enfermando gravemente. Muchos de ellos están muriendo ”, dijo la Dra. Etienne durante su conferencia de prensa semanal.
“En Brasil, las tasas de mortalidad se han duplicado entre los menores de 39 años, se han cuadriplicado entre los de 40 y se han triplicado entre los de 50 entre diciembre de 2020 y marzo de 2021”, continuó. “Esto es trágico y las consecuencias son nefastas para nuestras familias, nuestras sociedades y nuestro futuro”.
Dijo que las tasas de hospitalización de personas menores de 39 años aumentaron en más del 70 por ciento en Chile durante los últimos meses. En Brasil, las hospitalizaciones han sido más altas entre las personas de 40 años. “En algunas áreas de los EE. UU., Actualmente se hospitaliza a más personas de 20 años por COVID-19 que personas de 70 años”, dijo el Dr. Etienne.
“Durante gran parte de la pandemia, nuestros hospitales estuvieron llenos de pacientes ancianos con COVID, muchos de los cuales tenían afecciones preexistentes que los hacían más susceptibles a enfermedades graves”, señaló el Dr. Etienne.
“Pero mire alrededor de las unidades de cuidados intensivos en nuestra región hoy. Verá que están llenos no solo de pacientes ancianos, sino también de gente más joven “.
Dado que los jóvenes sanos tienen más probabilidades de sobrevivir, es posible que permanezcan en los hospitales durante semanas, dijo. Como resultado, los países deben estar preparados para la creciente demanda de hospitales.
“Si las infecciones continúan aumentando a este ritmo, esperamos que durante los próximos tres meses, los países de nuestra región necesiten mantener e incluso aumentar aún más la capacidad de camas en la UCI”, advirtió.
Los países deberían contratar y capacitar a más trabajadores de la salud y personal especializado, dijo. Los actuales trabajadores de la salud deben recibir apoyo “después de operar en ‘modo de crisis’ durante tanto tiempo”, agregó.
“Pero tampoco podemos ampliar la capacidad de la UCI de forma indefinida. Simplemente, no hay suficientes trabajadores de la salud para contratar y capacitar a tiempo. Lo que nos remite a la mejor opción: todos debemos volver a comprometernos con una respuesta integral basada en la prevención y el mantenimiento de la atención médica para el COVID-19 y otras afecciones ”, dijo el Dr. Etienne.
Dijo que los países deben continuar con las medidas de salud pública: distanciamiento social, uso de máscaras y evitar reuniones en espacios cerrados. Los países deben “volver a priorizar las pruebas y el rastreo de contactos en el nivel de atención primaria”, dijo. Y deben lanzarse campañas de comunicación para recordar a los más jóvenes que deben protegerse.
“Si bien las vacunas se están implementando lo más rápido posible, no son una solución a corto plazo; no podemos confiar en las vacunas para reducir las infecciones cuando no hay suficientes vacunas para todos. Son una parte de la respuesta integral que incluye la prevención a través de medidas de salud pública y la mejora de la preparación de los sistemas de salud ”.
En cuanto al número de víctimas de la pandemia en las Américas, el Dr. Etienne señaló: “Casi el 40% de todas las muertes por COVID reportadas la semana pasada ocurrieron aquí mismo en nuestra región. Hoy, más países latinoamericanos que nunca reportan más de 1,000 casos de COVID al día ”.
Informó que las infecciones están aumentando rápidamente en las Guyanas y en Argentina y Colombia, “donde los recuentos semanales de casos son cinco veces más altos que en esta época el año pasado”. En Centroamérica, Guatemala está experimentando un aumento significativo en las infecciones, mientras que Costa Rica está reportando un récord de infecciones.
Puerto Rico y Cuba están generando infecciones en el Caribe, aunque los casos también están aumentando en muchas islas más pequeñas. Casi el 70% del total de casos de COVID-19 en Anguila se han notificado en los últimos diez días. Tras la erupción del volcán La Soufriere, están aumentando los casos en San Vicente y las Granadinas entre los desplazados internos.
En total, más de 1.3 millones de personas se infectaron con COVID-19 en las Américas en la última semana y más de 36,000 murieron por complicaciones relacionadas con COVID.
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