Por: Chef Malú Barrios

La verdad que los tamales es una de las comidas típicas mexicanas que más me gusta, y sinceramente creía yo que su elaboración era algo complicado y me he dado cuenta que no, que es mucho más fácil de lo que me esperaba.

En serio, ¡no sé por qué me han intimidado tanto estos pequeños a lo largo de los años! En realidad, son realmente simples de hacer en casa y deliciosos sobre todo recién salidos de la vaporera.

Por supuesto, tardan unas dos horas en ensamblarse y cocinarse al vapor. Pero en esa cantidad de tiempo, puede hacer literalmente tres docenas de porciones (que también resultan ser aptas para el congelador, un sueño de preparación de comidas hecho realidad), puede personalizarlas con casi cualquier relleno y salsa de carne o vegetariano que prefiera ( ya sea 100% casero, o tengo algunos atajos rápidos comprados en la tienda a continuación), puede cocinarlos al vapor en la estufa o en la olla instantánea y, al final, puede disfrutar de los tamales caseros más  sabrosos hechos desde cero.

En serio, no podemos tener suficiente de ellos. Lo cual es genial, ja, ya que ahora tengo un congelador lleno de ellos.

Durante las últimas semanas, y con el tiempo del mundo por el COVID-19, además de que las fechas lo ameritan, y pues he estado experimentando con varias recetas / métodos de tamales y finalmente he encontrado una receta de masa base que es ligera y húmeda (sin ser grasosa) y súper sabrosa. 

Perfecto para rellenar con pollo, cerdo, bistec, queso, frijoles, verduras o lo que te suene bien. Y perfecto para disfrutar para este fin de año acompañado de ponche o cualquier día del año que le apetezca un tamal picante.

Así que toma algunas hojas de maíz y masa junto a tus rellenos favoritos, reserva unas horas, sube la música en la cocina, prepara unos vinitos tintos para amenizar y empezamos!

PRIMERO LO PRIMERO

¿QUÉ ES UN TAMAL?

En primer lugar, ¿de qué tipo de tamales estamos hablando exactamente? Bueno, los tamales son en realidad un plato tradicional en docenas de países de América Central y del Sur. 

Pero hoy, estamos hablando específicamente de  tamales mexicanos, esos que tienen una masa (masa) a base de maíz envuelta alrededor de un relleno y cocida al vapor en una hoja de maíz. 

Tradicionalmente se rellenan con pollo, cerdo, ternera, queso y / o frijoles. Pero como dije, puedes llenarlos totalmente con casi cualquier cosa que desees.

INGREDIENTES DE TAMALES:

Para hacer tamales, necesitará los siguientes ingredientes:

• Hojas de maíz secas : En general, debes buscar hojas de tamales que sean lo suficientemente anchas para envolver todo el relleno de tamales. Pero si obtiene una bolsa de hojas que son bastante estrechas, puede superponer dos una encima de la otra. También cortaremos algunas hojas en trozos largos y delgados para unir los tamales.
• Masa (masa) Ingredientes:  Para la masa en sí, necesitará:
  • Masa Harina : Harina de  maíz nixtamalizada finamente molida. (“ Maseca ” es la marca más popular).
  • Aceite de maíz o aceite de aguacate:  prefiero estos dos, pero cualquier aceite de sabor suave servirá.
  • Stock:  El caldo de pollo, ternera o verduras funcionará, ¡tú eliges!
  • Polvo de hornear, sal y comino molido:  Para condimentar la masa.
• Relleno:  Como dije, ¡literalmente puedes llenar estos tamales con casi cualquier cosa! Son una forma fantástica de consumir los restos de relleno de tacos, carne, verduras, queso, lo que sea. O bien, puede cocinar totalmente un nuevo lote de relleno desde cero para incluirlos. Necesitará aproximadamente 2-3 tazas de relleno de esta receta, así que siéntase libre de mezclar y combinar lo que suene bien. Las ideas pueden incluir:
  • Pollo: Cualquier tipo de pollo cocido y desmenuzado servirá. Triturar un pollo asado grande sería la ruta más rápida y fácil.
  • Carne de res: Cualquier tipo de carne de res  cocida y desmenuzada (o molida) servirá. Puede dorar un poco de carne molida o usar un poco de bistec sobrante o rosbif. O recomendaría encarecidamente hacer un lote de esta  carne de res a la barbacoa en la olla instantánea o en la olla de cocción lenta.
  • Cerdo: Cualquier tipo de cerdo  cocido y desmenuzado / desmenuzado servirá. 
  • Frijoles Refritos: Los frijoles  pintos o negros refritos son una opción vegetariana deliciosa (¡y súper fácil!), Que puede usar solos o mezclar con queso y / o verduras asadas.
  • Queso: El  queso es otra deliciosa opción vegetariana que puede usar solo o combinar con cualquier otro relleno. Recomendaría mucho el queso Oaxaca, pero cualquier queso servirá.
  • Vegetales:  Y, por supuesto, siempre puedes usar cualquier tipo de vegetales, ya sea solos como opción vegetariana o combinados con cualquier otro relleno. Las verduras deberán cocinarse con anticipación como prefiera y finamente picadas. Algunas opciones sabrosas podrían incluir pimientos (chile poblano, campana o jalapeño), papas (Yukon dorado o dulce), coliflor, champiñones, calabaza, cebolla, zanahoria… lo que sea.
• Salsa:  Si su receta de relleno incluye bastante salsa (por ejemplo, si prepara las recetas de barbacoa o carnitas), es posible que no necesite agregar más. Pero en general, recomiendo encarecidamente agregar un poco de salsa extra a sus rellenos de carne o vegetarianos. La salsa comprada en la tienda definitivamente le ahorrará un gran paso, ¡pero siéntase libre de hacer un esfuerzo adicional y hacer salsa casera si lo desea! Necesitará aproximadamente 1 taza de salsa para esta receta, lo suficiente para agregar una capa ligera al relleno, sin hacerlo demasiado jugoso / aguado. Y luego también recomendaría tener mucha salsa extra a mano para servir una vez que los tamales se hayan cocinado. Puede elegir casi cualquier tipo que le guste. Yo recomendaría:
  • Salsa roja o verde: ya  sea casera o comprada en la tienda, y tan suave o picante como prefieras.
  • Mole:  Todavía no tengo una receta de mole aquí en el blog, pero los tamales de mole serían increíbles.
• Coberturas:  Una vez que los tamales están cocidos, soy un gran fanático de cargarlos con muchas coberturas. Son totalmente opcionales, pero recomendaría cualquier combinación de salsas o pico de gallo, frijoles con crema agria y un toque de aguacate.

CÓMO ARMAR TAMALES:

¡Es mucho más fácil de lo que piensas! Simplemente:

1. Remoja tus hojas de maíz.   Busque una olla grande o sartén lo suficientemente grande como para que quepan las hojas de maíz , luego llénela con agua muy tibia y una tapa. Las hojas de maíz flotarán hacia la parte superior, por lo que es posible que deba agregar algo para pesarlas un poco para que se sumerjan. Necesitarán remojar durante unos 30 minutos o hasta que se ablanden.
2. Mezcle su masa (masa).  Mientras tanto, mezcle su masa. Puede hacer esto en una batidora de pie (la más fácil) o con una batidora de mano (un poco más desordenada) o con la mano (mucho trabajo). Mézclelo de acuerdo con la receta a continuación y luego cúbralo con una toalla húmeda y refrigere hasta que esté listo para usar.
3. Prepara tus rellenos y salsa.  Consulte las opciones anteriores para obtener ideas. Lo que sea que te suene bien, prepara los rellenos y la salsa, mézclalos en un tazón hasta que estén combinados.
4. Entonces… ¡arma los tamales!  Como ya dije, esta es la parte que tomará un tiempo. Pero lo encuentro totalmente relajante y repetitivo. Así que prepare una línea de montaje de sus ingredientes y entre en su ritmo. Simple:
   1. Coloque la hoja de maíz empapada sobre una superficie plana.  Un simple plato o tabla de cortar servirá.
   2. Extienda su masa sobre la hoja de maíz.  Aproximadamente 1/4 taza (o un poco más) servirá. Recomiendo encarecidamente usar una cuchara grande para galletas para medir la masa. Use una cuchara o sus dedos para extenderlo en un rectángulo lo suficientemente grande como para envolver su relleno. (Tengo un tazón pequeño de agua cerca para mojar mis dedos con regularidad, lo que ayuda a que la masa no se pegue a ellos).
   3. Agregue su relleno / salsa al centro de la masa.   Los tamales usan sorprendentemente poco relleno, solo una cucharada o dos bastarán. Agréguelo al centro de su masa.
   4. Dobla la hoja de maíz por la mitad verticalmente.   Luego, con mucho cuidado, doble la hoja de maíz por la mitad para que la masa se envuelva completamente alrededor del relleno, tal vez usando los dedos para pellizcarlo un poco.
   5. Envuelva la hoja de maíz en un pequeño burrito.   Continúe doblando la hoja de maíz completamente hacia un lado para que tenga forma de burrito / cilindro.
   6. Dobla el extremo superior (delgado) hacia abajo para encerrar un extremo del tamal.  La imagen de arriba explica esto mejor. Un extremo del tamal quedará expuesto y el otro se doblará. (Me gusta doblar mis tamales para cubrir el lado con la costura.
   7. Ate el tamal juntos.   Me gusta triturar algunas hojas de maíz en tiras largas y delgadas para unir los tamales (¡este es un uso perfecto para las hojas que son demasiado delgadas!). Pero también puedes usar hilo para hornear.
   8. Entonces … ¡VAPOR!  

CÓMO HACER TAMALES EN LA ESTUFA:

Para hacer los tamales en la estufa, necesitará una olla grande con un colador. Usé una olla coladora que venía con mi olla. Pero también puede comprar varios tipos de cestas coladoras por separado.

Para hacer tamales en la estufa, simplemente agregue los tamales al colador, agregue 2 tazas de agua a la base de la olla, cubra y cocine al vapor a fuego medio durante aproximadamente 30-40 minutos, o hasta que la masa se separe fácilmente de las hojas.

CÓMO HACER TAMALES EN LA OLLA EXPRESS:

Sí, ¡resulta que los tamales también son fáciles de hacer ¡en la EXPRESS! (o su marca de olla a presión). Simplemente agregue 1 taza de agua al fondo de su olla, inserte la canasta del colador, agregue los tamales, cubra y cocine a alta presión durante 20 minutos (usando la liberación rápida después) hasta que la masa se separe fácilmente de las hojas.

CÓMO SERVIR TAMALES:

Una vez que sus tamales estén todos cocidos y listos para usar, por  favor,  deténgase allí y sirva un lote recién salido de la vaporera. No hay nada como la calidez, la textura y el sabor de los tamales recién cocidos. ¡¡¡son increíbles!!!

Simplemente desenvuelva con cuidado su tamal (no se comerá la hoja de maíz), cubra el tamal con sus ingredientes favoritos (vea las ideas arriba) y ¡disfrute! 

¡FELIZ PREPARACIÓN CASERA DE TAMALES!

¡Y eso es! Realmente, estos son totalmente factibles. Si tiene alguna pregunta adicional, hágamelo saber en los comentarios a continuación. ¡Pero de lo contrario, espero que los pruebes y disfrutes!

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